La provincia de Ontario, la más populosa de Canadá con unos 15 millones de habitantes, anunció este sábado que los trabajadores de primera línea recibirán un aumento salarial de cuatro dólares más por hora como pago temporal en reconocimiento a sus esfuerzos en la lucha contra la pandemia del Covid-19. El anuncio fue hecho por el primer ministro de esa provincia, Doug Ford.
Según el sitio oficial de información del gobierno de Canadá, Canada.ca, hasta este lunes 27 de abril se registraban en el país un total de 47.327 personas enfermas con el Covid-19. Ontario registraba 14.856 casos, con un número de 892 personas fallecidas a causa de la pandemia.
Ford dijo que el aumento, una «prima por la pandemia», será añadida a los actuales salarios por hora existentes como reconocimiento financiero a la dedicación de estos trabajadores, las largas horas y los riesgos de salud que enfrentan. Este aumento, que entró en vigor desde el pasado viernes, será mantenido por 16 semanas.
El primer ministro de Ontario también dijo que los empleados que trabajen más de 100 horas al mes recibirán un bono de 250 dólares por mes durante los próximos cuatro meses. Este monto significa que los empleados elegibles que trabajan un promedio de 40 horas por semana recibirán unos 3.560 dólares de compensación adicional, dijo Ford.
El Primer Ministro de la provincia de Ontario, Doug Ford, aplaude mientras reparte comidas preparadas a los trabajadores de la salud de primera línea en el hospital Scarborough Health Network de Toronto el viernes 24 de abril de 2020. (Foto: Canadian Press /Frank Gunn)
El personal de primera línea que recibirá esta paga por su trabajo en tiempos de la pandemia incluye al personal de las instituciones que proveen cuidados a largo plazo, residencias geriátricas, refugios de emergencia y viviendas de apoyo. También hacen parte de este grupo los trabajadores de las instituciones correccionales, los que trabajan en instalaciones de justicia juvenil, aquellos que brindan atención domiciliaria y comunitaria, así como algunos miembros del personal de los hospitales, los que cuidan a los adultos con discapacidades de desarrollo y los que prestan servicios de apoyo, como cocineros y personal de limpieza.
El Tesorero de Ontario, Peter Bethlenfalvy, dijo que más de 350.000 empleados en todo Ontario cumplen los requisitos para recibir el pago por la pandemia.
Interrogado por qué la provincia tardó en aumentar la paga, Ford dijo que le hubiera gustado aumentar los sueldos desde el principio, pero que la provincia no tenía la capacidad.
El Primer Ministro de Ontario dijo también que el gobierno federal del primer ministro Justin Trudeau, jugó un «papel masivo» para hacer posible un aumento de salario. Agradeció al gobierno por su ayuda, pero dijo que la provincia necesita un compromiso sostenido.
«La situación que enfrentamos no tiene precedentes y es extremadamente grave. Esta crisis ha mostrado claramente las profundas grietas en nuestro sistema de cuidados a largo plazo. Tenemos que hacerlo mejor. Y lo haremos mejor».
Doug Ford, Primer Ministro de Ontario.
Ford dijo que el aumento salarial por la pandemia permitirá que estas instituciones atraigan a más personal con mejores salarios.
Andrea Horwath, líder de la oposición provincial neodemócrata, dijo que el aumento para los trabajadores de primera línea debió haber sido hecho mucho antes.
«Le pido a Doug Ford que haga este pago adicional retroactivo al día en que se declaró el estado de emergencia, para que el sacrificio y el trabajo duro llevado a cabo por estas personas para mantenernos a todos seguros sea reconocido «, dijo Horwath en una declaración el sábado.
El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a unos 60.000 trabajadores de la salud en Ontario, se hizo eco del llamado de Horwath, diciendo que ya había pedido ese aumento salarial al comienzo de la pandemia.
Una enfermera en Ontario frente a la puerta de un paciente con Covid-19 en el Hospital Sunnybrook de Toronto el 17 de marzo de 2003. (Foto: Canadian Press /Kevin Frayer)
«Si bien la noticia de este aumento salarial es bien recibida por los trabajadores del sector de la salud que enfrentan dificultades financieras, la medida debe hacerse retroactiva para incluir a aquellos trabajadores que fueron licenciados sin pago como resultado de la cuarentena o por haberse contagiado con el Covid-19 «, dijo la presidenta del SEIU Healthcare, Sharleen Stewart.
Por otro lado, este sábado pasado unas 200 personas se congregaron frente a la Legislatura de Ontario, en desafío a las órdenes de emergencia, para protestar contra el cierre de gran parte de la provincia y pedir la reapertura de los comercios. Ford los llamó «yahoos» que en inglés quiere decir brutos y dijo que eran personas «irresponsables, imprudentes y egoístas».
El primer ministro de Ontario declaró a propósito: «Tenemos a un grupo de yahoos protestando. “Están violando la ley, poniendo a todos en peligro, poniéndose a sí mismos en peligro, poniendo a los trabajadores en peligro”.
Fuentes: CBC / Canada.ca / Canadian Press / RCI
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