El Sindicato Canadiense de Empleados Públicos, CUPE, lanzó este lunes una campaña nacional para reparar el sistema de centros de cuidados continuos en Canadá, incorporándolo al sistema público de atención a la salud. La campaña se llama FixLongTermCare.ca, o Reparar el cuidado a largo plazo.
CUPE, representa a unos 700.000 trabajadores en todo el país, incluyendo a 65.000 enfermeras, auxiliares y personal de alimentación, limpieza y administración en los centros de cuidados a largo plazo.
Esta organización ha intensificado su llamado previo de revisar el sistema de cuidado a las personas mayores vigente en Canadá mediante una nueva campaña destinada a educar al público y tener la atención de los políticos federales.
En Canadá, la pandemia del Covid-19 ha puesto de relieve y exacerbado la crisis que afecta a los centros de cuidados a largo plazo desde hace años.
Décadas de falta de financiación, escasez de personal, malas condiciones de trabajo, altos niveles de violencia y una política de buscar mayores utilidades a costa de la calidad de los cuidados han erosionado el sistema de atención a largo plazo en Canadá.
El cuidado a largo plazo de las personas de la tercera edad en el país es una responsabilidad provincial, y la mayoría de los centros y hogares de atención son entidades públicas, sin fines de lucro o una mezcla de ambas. Menos del 40% de las residencias son de propiedad privada, que funcionan con fines de lucro.
Una persona mayor saluda desde la ventana de la residencia de ancianos Herron en la provincia de Quebec, el lunes 13 de abril de 2020. Unos 31 residentes murieron a causa del Covid-19 en este lugar .(Foto: Canadian Press/Ryan Remiorz)
La eliminación de la propiedad con fines de lucro de las residencias es otro objetivo del sindicato de los empleados públicos de Canadá.
«Creemos que el cuidado a largo plazo debería ser un servicio de salud básico y público, como visitar un médico de familia o permanecer en un hospital, en parte porque el motivo de las ganancias impacta negativamente las condiciones de trabajo y la calidad del cuidado», dijo el sindicato en una declaración al difusor público canadiense, CBC. «Valorar la rentabilidad por encima de la calidad de la atención es lo que nos ha llevado a esta situación», explicó el sindicato.
Este modo de funcionamiento ha hecho que alrededor del 82 por ciento de los 6.453 muertos causados por la pandemia hayan sido residentes de la tercera edad o personal de un hogar de cuidados a largo plazo, lo que representa la proporción más alta del mundo.
Ante esta debacle, el Gobierno de Canadá desplegó al ejército, mandando a más de 1.250 efectivos a prestar apoyo sanitario en los hogares de ancianos de Quebec y Ontario, donde se han registrado importantes brotes de la pandemia. Hasta el viernes pasado, unos 28 soldados también contrajeron el Covid-19.
Esta crisis ha empujado a políticos federales y provinciales a confrontar el estado de la atención a los adultos mayores en Canadá.
En abril, el primer ministro Justin Trudeau declaró que Canadá estaba «fallando» a las personas de la tercera edad en el país, mientras que el primer ministro de la provincia de Ontario, Doug Ford, declaró que el sistema existente en Canadá estaba quebrado.
Según CUPE, lo que impulsa esta iniciativa es que mejorar el cuidado de la atención de los ancianos a largo plazo será la prioridad de los votantes en las próximas elecciones federales.
Personal de las Fuerzas Armadas Canadienses llega a la residencia de ancianos Villa Val des Arbes, el lunes 20 de abril de 2020 en Laval, Quebec. Ottawa envió a 1.350 soldados a 25 residencias de ancianos de Québec duramente golpeadas por COVID-19 a mediados de mayo. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz)
En una carta dirigida a Trudeau y a otros líderes de partidos federales la semana pasada, el presidente de este sindicato nacional CUPE National, Mark Hancock, pidió que la atención a largo plazo sea regulada de acuerdo con la Ley de Salud de Canadá, la legislación federal responsable del seguro de atención médica financiado con fondos públicos.
El sindicato también quiere la implementación de normas nacionales de atención a las personas de la tercera edad en estos centros de atención a largo plazo.
Por su lado, el empresario Paul Arbec, vicepresidente de la asociación que representa a las residencias privadas de cuidados a largo plazo de Quebec, dijo que la pandemia tomó por sorpresa a todos los tipos de residencia.
Arbec, que también se encuentra a la cabeza un grupo de empresas que venden servicios de salud y posee 16 centros de atención privados en todo Quebec, dijo que la falta de exámenes de detección dce la pandemia en su provincia y el acceso reducido al equipo de protección fueron en gran medida responsables de los brotes que devastaron algunas residencias de personas mayores en Quebec.
En Canadá, las personas ancianas han sido las principales víctimas de la pandemia. Foto: THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz.
El empresario también rechazó la idea de que el modelo de residencia con fines de lucro signifique condiciones desfavorables para los residentes y el personal, argumentando que «las ganancias se obtienen gracias al bien inmobiliario y los cobros por alojamiento y alimentación y no obstaculizan en modo alguno la atención directa a los residentes», dijo Arbec.
Desde el punto de vista de los negocios, Arbec añadió que no se oponía a que estas empresas privadas que venden servicios para las personas de la tercera edad recibieran subsidios provenientes de los fondos públicos, afirmando que “ambos modelos funcionan mejor en conjunto”.
«El hecho de tener socios privados en un sistema público ha logrado mantener el sistema público lo más eficiente posible, ya que sigue habiendo una sana competencia», dijo Arbec.
Fuente: CBC / R. Patel / CUPE / Canadian Press / RCI
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