El virus COVID-19 representa un peligro para todos, pero la pandemia no afecta a todo el mundo de la misma forma. Como se ha visto en Estados Unidos e incluso aquí en Canadá, con el pretexto que el nuevo coronavirus viene de China, los crímenes de odio anti-asiáticos están aumentando.
En un artículo publicado en el sitio internet de explorASIAN de Vancouver, Fuyubi Nakamura, Curador Asia, en el Museo de Antropología (Museum of Anthropology, MOA, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, dice que entre los crímenes más recientes cometidos en la ciudad de Vancouver, se encuentra el vandalismo contra Centro Cultural Chino de Vancouver. Sin embargo, los casos denunciados no representan plenamente la realidad ya que las personas de origen asiático pueden sentirse incómodas de denunciar públicamente que son objeto de discriminación.
En respuesta a estas agresiones y a la necesidad de documentar los incidentes de racismo contra los vancuveritas de origen asiático, un grupo de voluntarios de la ciudad de Vancouver creó el formulario de notificación de incidentes de racismo COVID-19 (Canadá), disponible en varios idiomas asiáticos con la opción que el anunciante guarde el anonimato. Dos semanas después de su lanzamiento se habían presentado 80 quejas.
Se aconseja el uso de mascarillas en el transporte en común. (iStockphoto)
Como lo recuerda la UNESCO, los virus no tienen nacionalidades. Más sin embargo, se han visto incidentes basados en el fanatismo y la ignorancia que relacionan la actual pandemia con un país, un pueblo y una cultura. El presidente estadounidense por ejemplo, se refiere públicamente a la pandemia como el “virus chino” o “Wuhan”.
Como si fuera poco y para llevar más agua al molino del racismo, la edición del mes de mayo 2020 de la revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, CDC por sus siglas en inglés, tenía una imagen de portada de una colección de textil chino conocido como una insignia de rango del Museo Metropolitano de Arte, Met, que representa a un leopardo y murciélagos. El Museo de Antropología de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, MOA por sus siglas en inglés, también tiene una colección de insignias de rango chino.
“Pero este trabajo textil no está relacionado de ninguna manera con el contenido de la revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, CDC, que se centró en las enfermedades respiratorias en diversos lugares geográficos. El director del Met presentó una queja ante el CDC por la utilización de esta imagen de su colección, pero hasta el momento el 12 de mayo no había recibido una respuesta a su queja” Fuyubi Nakamura, Curador Asia, MOA.
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Una imagen vale mil palabras solemos decir. Y para Fuyubi Nakamura, una imagen, ya sea de una obra de arte o de un objeto de la vida cotidiana, es una poderosa herramienta que comunica un mensaje y crea una impresión. Y esto se puede constatar en el estado cambiante de las máscaras faciales o mascarillas o tapabocas como objetos.
Nakamura dice que el mes de marzo se sentía cohibido por llevar una máscara cuando viajaba en el transporte público y que comenzó a usarla solo últimamente porque hubo un cambio en la percepción de las máscaras en Vancouver, ya que se combinaba con otras medidas y avisos de salud pública en los mensajes oficiales y los medios de comunicación. Ahora se alienta a la gente a usar las máscaras y personas de cualquier lugar suelen llevarlas ahora.
En la actualidad, en la “nueva normalidad” el uso de las máscaras no solo se alienta sino que es necesario e incluso han servido para que artistas respondan de una forma creativa a la pandemia, lo cual diversifica los estilos de las mismas. Pero cabe señalar aquí, según el curador del MOA, que las máscaras son a menudo racializadas ya que connotan comodidad y seguridad en un contexto y una sensación de amenaza, miedo e intervención médica en otro.
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Que se lleve una máscara o no, si se es asiático es más probable que la personas sienta y experimente un mayor riesgo de estigmatización, como lo demuestran los recientes incidentes de racismo anti-asiático en Vancouver. Gentes de algunas partes de Asia, especialmente de Asia Oriental, tienen la costumbre cultural de llevar máscaras cuando se sienten enfermos o tienen síntomas de resfriado o de alergia, en gran parte por cortesía hacia quienes lo rodean.
En Japón por ejemplo, dice Fuyubi Nakamura, los ojos son tan elocuentes como la boca, haciendo hincapié en la importancia de los ojos para transmitir las expresiones faciales. Sin embargo, en las sociedades occidentales se considera que la boca desempeña un papel importante en la oferta de señales emocionales y por lo tanto, ocultar la boca se considera como un desafío. Pero ahora, a pesar de la resistencia inicial en usar las máscarillas, otras partes del mundo quizá se estén poniendo rápidamente al día con este hábito “cortés” de Asia.
Al celebrar el Mes de la Herencia Asiática en Canadá durante este tiempo tan difícil, es hora de que empecemos a respetarnos y a aprender los unos a los otros, en lugar de encender el fuego de la xenofobia. Los virus no tienen nacionalidad, concluye, Fuyubi Nakamura, Curador Asia en el Museo de Antropología (Museum of Anthropology, MOA) de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver.
RCI/explorASIAN/Fuyubi Nakamura/Internet.
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