Una ballena franca glacial en el Atlántico norte FOTO: Environnement Canada

Cómo la observación desde el espacio podría salvar especie en peligro en Canadá

La Agencia Espacial Canadiense analiza la protección de las ballenas francas a través del uso de datos satelitales que podrían ayudar a predecir el comportamiento y los movimientos de las ballenas francas en el Golfo de San Lorenzo. Esto podría incidir positivamente en la reproducción de esta especie considerada en peligro de extinción en Canadá.

Video de la Agencia Espacial Canadiense

RADARSAT Constellation Mission (RCM) es la nueva generación de satélites de observación de la Tierra de Canadá. Lanzados el 12 de junio de 2019, los tres satélites idénticos trabajan juntos para brindar soluciones a los desafíos clave para los canadienses.

Lo dicen informes de investigadores del medio marino. La mayoría de las muertes de ballenas francas en el Atlántico Norte en los últimos dos decenios fueron causadas por redes de pesca o colisiones con un barco.

Según el artículo Las enfermedades de los organismos acuáticos publicado en Diseases of Aquatic Organisms, setenta muertes en el Atlántico Norte de ballenas francas- Eubalaena glacialis (NARW)-por su nombre científico- fueron documentadas entre 2003 y 2018 desde Florida, EE.UU., hasta el Golfo de San Lorenzo, Canadá.

Entre ellas se encontraban 30 adultos, 14 jóvenes, 10 crías y 16 de edad indeterminada. Las hembras representaban el 65,5% (19/29) de los adultos de sexo identificado.

Las redes en las que quedan atrapadas y los golpes de los barcos siguen infligiendo profundos traumas físicos y sufrimiento en las ballenas. Estas mortalidades acumuladas también son insostenibles a nivel de la población, por lo que se necesita una intervención urgente y agresiva para poner fin mortalidad antropogénica en este país en peligro crítico de extinción de la especie, sugería la investigación de Diseases of Aquatic Organisms.

Medidas para proteger a las ballenas francas

Científicos, responsables de la industria marina, líderes de los pueblos indígenas y oficiales del ministerio federal canadiense de Océanos y Pesca encargado de velar por la fauna marina identificaron acciones concretas para salvar de la extinción a los grandes cetáceos.

Pesca y Océanos Canadá solicitó a los navegantes y pescadores que reduzcan la velocidad de las embarcaciones y restrinjan el número de líneas de captura.

El ministerio de Pescas y Océanos de Canadá también utiliza este año por primera vez, una tecnología de acústica submarina para detectar la presencia de este mamífero, además de las inspecciones visuales por avión y por barco.

El avión Dash 7 de Canadá vuela sobre el Golfo de San Lorenzo en busca de ballenas francas (archivos).
FOTO: RADIO-CANADÁ / NICOLAS STEINBACH

Ahora, la Agencia Espacial Canadiense publicó un aviso haciendo un llamado a la industria para participar de una investigación de tres años para la cual dispone de una suma de 5,4 millones de dólares.

La oferta está dirigida al sector industrial

En la actualidad y gracias al avance de las ciencias, existen muchas herramientas nuevas para explotar los datos, como la inteligencia artificial.

“Hacemos un llamado a la industria para que cree consorcios con la comunidad académica y de investigación para aprovechar plenamente los datos de los satélites durante un período de tiempo», dice el Dr. Steve Iris.

Steve Iris es jefe en funciones de la Aplicación y Utilización de la Observación de la Tierra en la Agencia Espacial Canadiense.

La Agencia pidió al Ministerio de Pesca y Océanos del Canadá y al Ministerio de Transporte del Canadá, asociados ya en el proyecto, que utilicen las tecnologías y aplicaciones que podrían desarrollarse mediante la investigación.

“Nuestros socios nos ayudaron a establecer las necesidades y estarán presentes durante todo el proceso, incluyendo la evaluación de las propuestas», dice Iris.

La vigilancia de las ballenas francas se realiza actualmente por medio de aviones y escuchando en el fondo del mar con hidrófonos. La detección en tiempo real sigue siendo un problema para la protección de la especie.

Los datos de los satélites podrían proporcionar una vista de todo el Golfo.

La otra ventaja de los satélites, señala Steve Iris, es que como pasan regularmente por el mismo sitio, se puede tener imágenes regulares lo que es menor en el el caso de los aviones. Además, los aviones siguen siendo bastante caros de operar, y el clima no siempre es ideal para los vuelos.

Steve Iris señaló que si bien los datos que proporcionarán los satélites no podrán resolver todos los problemas que rodean a la supervivencia de la especie, sí se podrán combinar con otros tipos de datos lo que permitirá ensanchar las medidas de protección.

“Es un poco como el pronóstico del tiempo. Los satélites son una fuente de información, pero no son la única fuente de información que se utiliza para tener modelos meteorológicos”.

-Steve Iris

Este proyecto de la Agencia Espacial Canadiense forma parte del Plan de Protección de los Océanos, pero también forma parte de UtiliTerre, una iniciativa totalmente nueva de la Agencia Espacial Canadiense que promueve la utilización de datos de satélites en el desarrollo de aplicaciones y soluciones para los desafíos terrestres.

Radio Canadá- RCI- Diseases Of Aquatic Organisms

 

 

 

Categorías: Internet, ciencias y tecnologías, Medioambiente y vida animal
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