Uno de los detalles de la carretera transcanadiense que atraviesa la región de Banff en la provincia de Alberta es que por kilómetro y kilómetros tiene vallas de alambre a los costados.
La explicación es que con esa valla se busca evitar encuentros, que pueden ser trágicos, entre animales silvestres y automovilistas. Después de todo, un vehículo no ofrece demasiada protección cuando choca con un alce que por lo general miden más de dos metros de altura y pesan entre 500 a 700 kilos.
Otro detalle es que cada cierto trecho aparece un puente, o un túnel, construido expresamente para permitir que los animales puedan cruzar la carretera sin correr el riesgo de perecer atropellados.
Con el tiempo, los osos negros, a los que les gusta comer las flores amarillas de diente de león, aprendieron a escalar esas vallas de alambre para poder saborear esas flores, digamos prohibidas, que crecen justo al borde de la carretera.
El Parque Nacional de Banff ha instalado una cable eléctrico para evitar que los osos suban a la valla y se den un festín de dientes de león a lo largo de la carretera. (Foto: Dave Gilson/CBC)
Ante esta situación las autoridades del Parque Nacional de Banff están intentando una nueva estrategia para mantener a los osos alejados de la carretera.
La estrategia consiste en la reciente instalación de cinco kilómetros de alambre electrificado a lo largo de la valla en la carretera transcanadiense en la parte al este de la pequeña localidad de Banff.
Dan Rafla, quien es especialista en la coexistencia entre humanos y los animales silvestres del parque, dijo que cada verano el personal del parque es testigo de los osos negros que trepan la valla para ir a comer flores de diente de león y bayas del otro lado.
Dan Rafla es un especialista en la coexistencia entre los humanos y los animales silvestres en el Parque Nacional de Banff, en Alberta. (Dave Gilson/CBC)
Rafla destaca que es al principio de la primavera, y hasta junio, que los osos se ven activos, trepando la valla y cruzando la carretera. Al llegar julio su actividad decrece a medida que la nieve se derrite en el paisaje y la hierba empieza a crecer en otros lugares, haciendo que los animales sigan esa ola verde por las montañas. Los osos vuelven de nuevo en agosto, cuando las bayas de búfalo aparecen en el valle.
A fin de eliminar las tentaciones para los osos, el personal del Parque Nacional de Banff ya ha podado y eliminado las bayas de búfalo y otras plantas alimenticias del lado de la carretera de la valla, y ha reemplazado y mejorado las vallas para evitar que los animales se metan debajo de ellas.
Ahora, el nuevo cableado, instalado lejos de cualquier sendero para humano hace unas semanas, proporcionará descargas eléctricas lo suficientemente fuertes, pero no letales, para espantar a los osos y obligarlos a que busquen un lugar más seguro para encontrar alimento o cruzar la carretera por los lugares adaptados o más seguros.
Una de las tentaciones de los osos negros en Banff,: las bayas búfalo. (Foto: Julia Adamson / WikiCommons)
De acuerdo con los primeros resultados, la estrategia parece estar funcionando, según el especialista en la coexistencia entre humanos y los animales silvestres del parque, Dan Rafla.
«A menos que algo radicalmente diferente haya sucedido, esa área donde el cable eléctrico fue instalado, que ha sido un punto habitual de escalada de los osos durante años, no ha tenido ni un solo oso este año.»
Dan Rafla, especialista en la coexistencia entre humanos y los animales silvestres, Parque Nacional de Banff.
Según Rafla, durante el verano que ya llega se evaluará la efectividad de esta valla electrificada para evitar que el apetito de los osos por las plantas comestibles les empuje a escalar vallas junto a la carretera.
Dan Rafla, que trabaja en el Parque de Banff, Canada, muestra una nueva cerca eléctrica destinada a disuadir a los osos de treparse y acabar en la carretera. (Foto: Dave Gilson/CBC)
También han introducido señales de advertencia y de reducción de velocidad en la autopista en las proximidades a estos puntos problemáticos para recordar a los conductores que se mantengan atentos.
Fuentes: CBC / D. Gilson / Canadian Press / RCI
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