El Grupo de parlamentarios negros, creado en 2015 y que incluye a miembros del Parlamento y senadores de varios partidos políticos pidió este martes a todos los niveles del gobierno de Canadá que se adopten medidas concretas para reducir el racismo sistémico en Canadá.
Parte del documento dice textualmente “Aunque Canadá es un país maravilloso, para muchos canadienses negros Canadá aún no ha alcanzado todo su potencial. Durante más de 400 años, los canadienses negros han contribuido, pese a los obstáculos jurídicos, sociales y económicos, a hacer de la sociedad canadiense lo que es hoy en día. Para que Canadá alcance todo su potencial, necesitamos eliminar las consecuencias de la discriminación sistémica contra los canadienses negros.”
En uno de los primeros censos hechos en Canadá, en 1871, cuatro años después de la fundación del país, la población negra llegaba a las 21.500 personas. De acuerdo con el último censo llevado a cabo en 2016, el número de afrocanadienses llega a un millón doscientas mil personas. Canadá tiene una población estimada en 38 millones de habitantes.
El documento original de una concesión de tierras en 1787 a Thomas Brownspriggs y otros 73 negros en reconocimiento a su lealtad a la corona inglesa en territorio británico en América del Norte, en la actual provincia de Nueva Escocia. (Archivos de Nueva Escocia)
La declaración incluía un llamado para que se lleven a cabo reformas concretas en la policía, la justicia y las instituciones penitenciarias, así como ayuda económica específica, debido a la pandemia, para las empresas de propiedad negra, así como a los empresarios negros. También pidieron apoyo a los artistas negros y a las instituciones dedicadas a la cultura negra.
Los parlamentarios negros canadienses también pidieron que se ponga fin al régimen de sentencias mínimas obligatorias para ciertos delitos. En su campaña electoral en 2015, los liberales encabezados por el actual primer ministro Justin Trudeau prometieron considerar la posibilidad de derogar partes de la legislación, pero no lo han hecho.
Manifestación antirracista en Ottawa el viernes 5 de junio de 2020. (Foto: Adrian Wyld/The Canadian Press)
El diputado liberal Greg Fergus, que preside el Caucus Negro Parlamentario, dijo que no sabe por qué el gobierno no ha cumplido esa promesa.
«No puedo cambiar el pasado, sólo quiero influir en el presente y el futuro… Estoy presionando para que se haga ahora y creo que hay voluntad política para hacerlo.»
Greg Fergus, diputado liberal en el Parlamento de Canadá.
Además de ocho diputados y senadores que se identifican como negros, la declaración fue firmada por docenas de otros parlamentarios del Partido Liberal, del Nuevo Partido Democrático y los Verdes, además de múltiples facciones del Senado.
La diputada Hedy Fry y su colega Matthew Green, parlamentarios negros en Ottawa. (Foto: Prensa Canadiense)
En una declaración por separado, los parlamentarios conservadores acusaron a los liberales de jugar «repugnantes juegos partidistas» al no invitar a los diputados de todos los partidos a unirse a esa declaración.
«Los conservadores reconocen la existencia del racismo sistémico en Canadá; lo condenamos y apoyamos los llamados para su eliminación», dijo la portavoz del partido de la derecha canadiense, Kelsie Chiasson.
En respuesta, el diputado liberal Greg Fergus dijo que no buscó el apoyo de los conservadores para la declaración porque su líder, Andrew Scheer, se negó a reconocer la existencia de un racismo sistémico cuando se le preguntó varias veces sobre ello durante una reciente entrevista televisiva.
Ningún diputado o senador conservador se ha unido al grupo de parlamentarios negros, pero Fergus dijo que son bienvenidos a firmar la declaración, como lo hicieron otros 160 parlamentarios no negros el martes por la tarde.
Andrew Scheer, jefe del Partido Conservador de Canadá, se negó a reconocer la existencia de un racismo sistémico en el país.
(Foto: THE CANADIAN PRESS/Chris Young)
La declaración del Grupo Parlamentario Negro se produce en el marco de una ola de protestas en toda América del Norte contra el racismo y la brutalidad policial desencadenada por el asesinato de un hombre negro, George Floyd, después que un policía blanco en Minneapolis le aplastó la garganta con la rodilla el mes pasado.
El Grupo Parlamentario Negro destacó que las personas no negras recién se están dando cuenta de la magnitud del racismo sistémico en Canadá, ante lo cual este grupo está proponiendo una serie de medidas para reducir lo que ellos denominan como un «fenómeno pernicioso y generalizado» en la sociedad canadiense.
«Los miembros del Grupo Parlamentario Negro se sienten alentados al ver a tantos de sus conciudadanos saliendo a las calles para expresar pacíficamente su deseo de que la sociedad canadiense erradique el racismo… Sin embargo, para librar a nuestra sociedad del racismo se requerirán acciones concretas a todos los niveles de gobierno para empezar a hacer una diferencia.»
Grupo Parlamentario Negro.
Entre esas medidas figuran el mejorar la colecta de datos estadísticos basados en la raza, una tarea que el grupo considera prioritaria, así como la reforma de la policía y el sistema de justicia para eliminar los prejuicios y la discriminación contra los canadienses negros y los indígenas, que tienen respectivamente tres o cuatro y ocho veces más probabilidades de ser encarcelados que los canadienses blancos.
Protesta en Canadá a la violencia policial contra el racismo y la violencia policial contra los ciudadanos de raza negra. (Ivanoh Demers/Radio-Canada)
Greg Fergus dijo que las reformas necesarias van mucho más allá de eliminar del sistema de justicia los prejuicios inconscientes. El grupo quiere que los canadienses negros tengan igualdad de oportunidades económicas, incluyendo el acceso a los servicios de las instituciones financieras que apoyan a las empresas.
«Queremos crear puestos de trabajo y crear riqueza y crear prosperidad.»
Grupo Parlamentario Negro.
Trudeau acogió con satisfacción el llamado de los parlamentarios negros y sus aliados, pero no se comprometió a aplicar ninguna de las demandas presentadas por ellos.
El primer ministro Justin Trudeau deja una conferencia de prensa y regresa a Rideau Cottage en Ottawa. (Adrian Wyld / The Canadian Press)
«Estamos comprometidos a avanzar en una amplia serie de medidas. Estamos trabajando con las comunidades, estamos trabajando con líderes como los miembros del Grupo Parlamentario Negro para identificar qué es exactamente lo que necesitamos para avanzar por orden de prioridad.»
Justin Trudeau, primer ministro de Canadá.
En su conferencia diaria ante los medios en Ottawa, Trudeau declaró que muchos de los pedidos del Grupo Parlamentario Negro son temas en los que su gobierno ya está trabajando, como el apoyo económico a las empresas de propiedad de negros y a los jóvenes empresarios negros. «Avanzaremos en varias de esas recomendaciones», dijo Trudeau.
Fuentes: CBC / Canadian Press / RCI
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