Innumerables son las historias y las imágenes de peces y otros animales marinos que sufren una lenta muerte tras quedar atrapados en redes de pesca abandonadas en el mar.
La cantidad de equipos de pesca abandonados en el mar es inmensa. Sogas y redes de plástico flotan bajo las aguas sin respetar fronteras, siguiendo el flujo de las corrientes submarinas. En inglés se usa el nombre de equipo de pesca fantasma.
Las especies marinas confunden a los plasticos con alimento, Foto: iStock.
Por aparejo de pesca fantasma se entiende cualquier equipo de pesca o basura relacionada con la pesca que haya sido abandonado, perdido o desechado de otra manera. Este es uno de los desechos más dañinos y mortales que se encuentren en los océanos, dice el Departamento de Océanos y Pesca de Canadá.
Cada año, cerca de 640.000 toneladas de material de pesca abandonado acaban en los océanos de Canadá, amenazando con enredar a los animales marinos y causar daño a los bancos de peces. En respuesta, el Departamento de Pesca y Océanos creó un fondo de 8,3 millones de dólares para hacer frente al problema y tanto pescadores como buzos están dispuestos a participar a través de programas de recuperación de material de pesca abandonado.
Mike Chassie es el vicepresidente de Goodwood Plastic Products, une empresa de reciclaje en Nueva Escocia que convierte materiales de pesca abandonados en madera sintética. (Foto: Steve Lawrence/CBC)
Una alternativa de uso de esos materiales abandonados es el reciclaje. Una de las empresas que se dedica a esta actividad es la compañía Goodwood Plastic Products, que se encuentra en Fort Ellis, provincia de Nueva Escocia.
Esta empresa convierte el equipo de pesca fantasma en madera sintética plástica. Su más reciente operación fue la transformación de tres kilómetros de un largo y grueso cordaje de pesca de plástico, recubierto de vida marina, recientemente sacado del mar por una compañía de buceo que trabaja cerca de su base en la Bahía de Mahone, en Nueva Escocia.
Los trabajadores de la compañía Goodwood Plastic Products, que se encuentra en Fort Ellis, provincia de Nueva Escocia limpiaron y cortaron el equipo de pesca abandonado en longitudes más cortas antes de cargarlo en la trituradora. (Foto: Elizabeth Chiu/CBC)
La semana pasada, durante la Semana Mundial de los Océanos, el Departamento de Pesca y Océanos entregó a la compañía familiar Goodwood 475.000 dólares en el marco del fondo de Soluciones Innovadoras de 2 millones de dólares para enfrentar el problema del plástico abandonado en las aguas del océano. Esos fondos serán invertidos en la adquisición de una nueva trituradora que pueda desmenuzar las gruesas cuerdas de plástico.
Antes de comenzar el reciclaje, se debe llevar a cabo un trabajo intensivo de limpieza de las viejas cuerdas y redes de pesca, donde los trabajadores encontraron «mejillones, un montón de algas, hay todo lo que se pueda pensar que existe en el fondo del océano… y nos sorprende no haber encontrado ninguna langosta», explicó Mike Chassie, vicepresidente de Goodwood Plastic Products, que ahora convierte el equipo de pesca fantasma en madera sintética.
Los materiales reciclables son triturados, fundidos y luego vaciados en moldes para crear tablas y postes para construir terrazas de verano, bancos de parque y mesas de picnic. El plástico recuperado del material de pesca fantasma es mezclado con bolsas plásticas para crear ese tipo de materiales.
La compañía espera reciclar al menos 10.000 toneladas de plástico al año. El precio de una madera de 4 por 8 pulgadas es de unos 60 dólares. Chassie explicó que es más cara que la madera tratada, pero que esta madera sintética es más duradera.
También explicó que el verdadero ahorro es el beneficio para el medio ambiente. «Estás tomando un producto que típicamente estaría destinado a ser echado a un vertedero o a ser abandonado y olvidado en el océano, pero le estás dando una nueva vida.»
Fuentes: CBC / E. Chiu / Fisheries and Oceans Canada / Canadian Press / RCI
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