El pasado lunes, un tribunal de Manila declaró a la periodista filipina María Ressa y a su colega Reynaldo Santos Jr. culpables de difamar a Wilfredo Keng, un rico hombre de negocios. El fallo declaró que Rappler, como empresa, no tenía responsabilidad.
Maria Ressa, una periodista crítica del gobierno del presidente filipino Rodrigo Duterte fue declarada culpable de delito informático de difamación y condenada a seis años de prisión el lunes en una decisión considerada como gran golpe contra la libertad de prensa en Filipinas, país asiático de unos 110 millones de habitantes.
Ella no fue encarcelada inmediatamente. Pagó la fianza del caso el año pasado, y su abogado, Theodore Te, dijo que apelará el veredicto.
Un artículo en Rappler publicado el 29 de mayo de 2012 citaba un informe de inteligencia que vinculaba al adinerado Wilfredo Keng con un caso de asesinato, además de tráfico de drogas, la trata de personas y el contrabando. Los abogados de Rappler impugnaron cualquier tipo de malicia y dijeron que el plazo para presentar la denuncia por difamación había vencido.
Maria Ressa, conversa con el ex reportero de Rappler Reynaldo Santos Jr. durante una conferencia de prensa en Manila, Filipinas, el lunes 15 de junio de 2020. (Foto: AP/Aaron Favila)
«Rappler y ambos acusados no ofrecieron prueba de que hubieran verificado las imputaciones de varios delitos en el artículo en disputa sobre la persona de Keng», declaró la jueza Rainelda Estacio Montesa en su fallo de 36 páginas. «Simplemente lo publicaron como noticia en su sitio en internet, con una temeraria indiferencia sobre la falsedad o no de la información».
En una conferencia de prensa después del fallo, Ressa dijo que “esa decisión es devastadora porque dice que Rappler está equivocado». Ella también hizo un llamado a los periodistas y a los filipinos para que sigan luchando por sus derechos «y para que el poder rinda cuentas».
El ministro canadiense de Relaciones Exteriores, Francois-Philippe Champagne. (Foto:THE CANADIAN PRESS/Adrian Wyld)
En Canadá, Adam Austen, portavoz del ministro de Relaciones Exteriores, François-Philippe Champagne, dijo que «estamos profundamente preocupados por las crecientes restricciones a la libertad de prensa y los ataques deliberados contra los periodistas en Filipinas… ellos deben poder hacer su trabajo libremente y sin miedo. Estamos orgullosos de trabajar junto a la señora Ressa para promover la libertad de prensa en todo el mundo».
En Ottawa, el diputado Charlie Angus, miembro del Gran Comité Internacional sobre Datos, Privacidad y Democracia, envió una carta a Petronila Garcia, embajadora de Filipinas en Canadá, declarando inaceptable la condena contra la periodista Ressa, y que ese fallo era más bien un acto de intimidación política contra los periodistas.
“Esta dudosa condena contra Maria Ressa y Reynaldo Santos se suma a la creciente lista de actos llevados a cabo por su gobierno que erosionan y amenazan al periodismo y las libertades personales en Filipinas.”
Charlie Angus, parlamentario canadiense.
El diputado canadiense Charlie Angus denunció la condena de Maria Ressa como un acto de intimidación política contra los periodistas filipinos. (Foto: Adrian Wyld/Canadian Press)
Esta sentencia no era algo inesperado para Ressa, quien dijo que los ataques contra su sitio informativo se remontan a la asunción de Duterte como presidente de Filipinas en 2016.
Desde que el presidente Rodrigo Duterte inició la guerra contra las drogas el verano pasado, la violencia se ha disparado con más de 7.000 asesinatos, la mayoría de ellos sin resolver.
«Expusimos la guerra de propaganda, las operaciones de información que el gobierno filipino está haciendo contra sus propios ciudadanos… Fuimos atacados porque seguimos desafiando la impunidad del gobierno en la guerra contra las drogas.»
Maria Ressa, periodista filipina.
El presidente filipino Rodrigo Duterte, el 9 de agosto durante el evento del 116 aniversario del servicio policial dentro del cuartel general de la policía nacional en la ciudad de Quezon, en el área metropolitana de Manila, lanzó una guerra contra las drogas el año pasado que ha dejado miles de muertos. (Foto: REUTERS)
Como resultado, dijo ella «El presidente Duterte y el gobierno filipino quieren que la gente piense que soy una criminal… [Este mensaje] fue sembrado en los medios sociales, fue repetido insidiosamente por los funcionarios del gobierno, en sitios en internet que apoyan al gobierno, y luego cuatro años más tarde un tribunal dicta un veredicto de culpabilidad como si yo fuera una criminal.»
El organismo de defensa de los derechos humanos, Amnistía Internacional, condenó ese fallo, diciendo que «este veredicto es una farsa y debe ser anulado».
Ressa explicó previamente que al detenerla por una historia que no escribió ni editó, y aplicar retroactivamente una ley que no existía en el momento de la publicación, el gobierno del presidente Duterte apuntaba claramente contra ella.
También alega que su arresto fue programado para el final del día, cuando los tribunales estarían cerrados y ella no podría asegurar la fianza. El objetivo, según Ressa, era forzarla a pasar la noche en detención y que estaba claro que el gobierno quería que ella sintiera su poder.
«Esto es utilizar la ley como arma de represión; esto es un claro abuso de poder», dijo Ressa, añadiendo que se trata de «un problema que los periodistas occidentales van a tener que enfrentar… creo que este es el mundo en el que vivimos hoy en día», añadió.
Ressa prometió que el sitio de noticias filipino, Rappler, no será silenciado por las amenazas de Duterte.
«El periodismo es activismo, cuando estás en una batalla por la verdad.»
Maria Ressa, periodista filipina.
Ressa dijo que no se ha resignado a la cárcel ya que todavía tiene «la esperanza de que hay hombres y mujeres en el poder judicial que defenderán el estado de derecho».
«Buscaré la justicia. No me detendré», dijo Ressa.
Fuentes: CBC / Rappler / The Logic / Parliament.uk / House of Commons / Canadian Press / RCI
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