Celebraciones del Día de Canadá en la colina del Parlamento en Ottawa el 1 de julio. (Foto: Chris Wattie / Reuters)

Indígenas canadienses piden que se cancele el Día de Canadá

En la ciudad de Kitchener, que tiene cerca de medio millón de habitantes en la provincia de Ontario, un grupo de personas que decidió ocupar el Parque Victoria está planeando una manifestación más grande el 1 de julio, Día de Canadá, para demandar que se cancele el feriado nacional.


«El Día de Canadá no es un día de celebración para los indígenas. Es más bien un día de luto».

Terre Chartrand, indígena algonquina.


Terre Chartrand (izquierda) y Amy Smoke (derecha) dicen que el 1 de julio es un día de duelo para los indígenas canadienses y que en esa fecha quieren recordar las vidas perdidas y construir una comunidad sostenible en el Parque Victoria. (Foto: Julianne Hazlewood/CBC)

Hace más de una semana, Terre Chartrand, una de las organizadoras de la ocupación, llegó con otras personas al lugar para instalar un tipi y varias tiendas de campaña en la parte trasera del Parque Victoria. Desde entonces el grupo ha crecido, llegando a las quince personas.

En esta ocupación pacífica participan mujeres indígenas, personas de dos espíritus y jóvenes. Esta acción es una recuperación de las tierras que en el pasado fueron un centro de actividades para las naciones indígenas que incluyen a los pueblos chonnonton, haudenosaunee y anishinaabe.

Como extensión de esta ocupación, los organizadores dicen que para ellos es importante adoptar una postura unida contra el Día de Canadá, para lo cual se asociarán con el movimiento indígena Idle No More que lucha por las reivindicaciones históricas de los indígenas canadienses.

«Llevaremos a cabo una conmemoración de todas las vidas que se han perdido desde el último Día de Canadá, en particular a causa de la violencia policial y la violencia colonial», explicó la organizadora Amy Smoke, indígena del Clan de la tortuga de la Nación mohawk, de las Seis Naciones del Gran Río.

Una de las numerosas expresiones de apoyo a los indígenasque defienden sus tierras en la provincia de Columbia Británica. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Chad Hipolito)

En los últimos años, las demandas para cancelar el Día de Canadá y la decisión de no participar en esas celebraciones han sido planteadas por las comunidades indígenas de todo el país.

«No celebramos este día. Este país ha sido construido sobre las espaldas y con la sangre de mi familia y mi pueblo», dijo la indígena mohawk Amy Smoke.

Lo que el grupo sí celebra, dijo Smoke, es la creación de un espacio más seguro para la gente de color y la comunidad gay.

Por su parte, Terre Chartrand dice que durante muchos años no pudo acceder al parque porque le parecía un lugar peligroso.


«Hemos levantado este tipi aquí como un espacio para nuestra propia seguridad y como una reclamación de un territorio que ha visto mucha violencia».

Terre Chartrand


El objetivo también es convertir esta ocupación del parque en un espacio sostenible mediante el cultivo de jardines y la búsqueda de formas de alimentar a las personas del campamento.

Una de las fotos más representativas de los meses que duró el enfrentamiento en Oka entre los indígenas mohawk y tropas del gobierno federal canadiense  en el verano de 1990. La imagen muestra al soldado Patrick Cloutier frente al indígena ojibway Brad Laroque de Saskatchewan. El ejército canadiense fue llamado a intervenir después de la fallida redada de la policía de Quebec contra los indígenas que defendían sus tierras ancestrales. (Foto: Shaney Komulainen/The Canadian Press)

«Nuestro gran objetivo es desarrollar la sostenibilidad y seguridad para la comunidad que ha empezado a crecer aquí», dijo Chartrand.

Los organizadores dicen que la respuesta de la comunidad ha sido muy positiva. Algunos vecinos incluso han ofrecido sus baños, dijo Smoke, pero ha habido algunos incidentes que han hecho que el grupo se sienta inseguro.

En cuanto a la respuesta política, los organizadores se han reunido con las autoridades locales y se sienten animados ya que sus derechos no han sido infringidos y sus tiendas siguen en pie.

«Sé que no saldremos de aquí en dos semanas», dijo Chartrand.

Hace más de una semana, un grupo de indígenas levantó un tipi en el Parque Victoria de la ciudad de Kitchener, en Ontario, como una forma de protestar contra la celebración del 1 de julio, Día de Canadá. (Julianne Hazlewood/CBC)

A los ocupantes del parque les gustaría un espacio permanente a lo largo del Gran Río para que el grupo pueda conectarse con la tierra y su propia comunidad.

En 2017 Real Carriere, profesor de estudios indígenas de la Universidad de Saskatchewan, dijo que celebrar el 150º aniversario del Canadá, o cualquier otro aniversario de la Confederación, ignora por completo la historia de los pueblos indígenas, un grupo que ha estado aquí durante más de 150 años.

«Si estás celebrando [el aniversario] de este país, si eso es lo que está en tu corazón, si eso es lo que entiendes, entonces estás celebrando la colonización», dijo Carriere.

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