Un examen de la vista a niños en los primeros años de la educación escolar podría ser efectivo para la prevención de enfermedades y trastornos oculares, según un estudio publicado recientemente.
Los buenos resultados obtenidos en una experiencia llevada a cabo en jardines de infantes de Ontario alentó a los especialistas a proponer que el programa sea extendido a otras comunidades, sostiene una investigación de la que dan cuenta el Periódico de la Asociación Médica Canadiese y la Universidad McMaster.
La experiencia en Ontario dio resultados altamente positivos. Foto: iStock.
Mejor prevenir…
Según establecieron trabajos previos, en Canadá, 1 de cada 5 niños con edades entre 3 y 6 años tienen problemas en la vista como miopía o astigmatismo.
Tomando en cuenta esa realidad, la Sociedad Candiense de Pediatría recomienda el estudio para la detección de dolencias de la vista en los más pequeños, algo que no siempre ocurre.
Numerosos menores con problemas en la vista en la provincia de Ontario no fueron identificados por los procedimientos médicos habituales, lo que lleva a sostener a los especialistas que una norma estandarizada de exámenes visuales podría contribuir positivamente a mejorar el cuadro de situación.
Una experiencia piloto, en ese sentido, abarcó a niños en el nivel de jardín de infantes en 43 escuelas ubicadas en 15 comunidades ontarienses.
El 89 por ciento de los casos fueron analizados utilizando un modelo de consentimiento pasivo, mientras que 62 por ciento fue sometido a estudio luego de un consentimiento activo.
Entre los 5.884 menores que fueron observados, se detectaron problemas visuales en 516 casos, es decir, el 10,7 por ciento. Los trastornos incluyeron 164 casos de ambliopía, es decir una disminución de la agudeza visual sin que existan lesiones orgánicas que la justifiquen, y 324 episodios de errores de refracción, cuando la forma del ojo evita que la luz se proyecte correctamente sobre la retina.
Para el 67,2 por ciento de los casos (347 menores), se trató del primer examen visual efectuado a los escolares.
Sólo una minoría de los casos llega a manos de un especialista. Foto: iStock.
Segunda etapa
El estudio se extendió a lo largo de dos años y abarcó 31 establecimientos escolares en los primeros 12 meses y otros 37 en la segunda etapa.
Los investigadores examinaron a los cerca de 6.000 niños entre octubre de 2015 y junio de 2017.
Además del poco más de 10 por ciento de niños que presentaron problemas visuales, al 9,5 por ciento se le prescribió el uso de lentes.
El examen ocular demandó aproximadamente 15 a 20 minutos por niño. En promedio, 6,9 por ciento de los pequeños faltó a la cita por estar ausente.
La mayoría de los padres dio consentimiento para que sus hijos participaran del estudio y, en caso de detectar alguna dolencia, que el pequeño fuera derivado a un especialista para seguir el tratamiento adecuado.
Un menor con visión defectuosa tendrá problemas en sus estudios. Foto: iStock.
Trastornos más comunes
Además de la ambliopía y los trastornos refractarios señalados más arriba, otros problemas frecuentes que pudieron ser detectados durante la experiencia fueron estrabismo en 45 casos, 172 con reducción de la agudeza estereoscópica, es decir, de la capacidad de percibir correctamente la distancia entre los objetos, 124 con hipermetropía, 227 con astigmatismo, 44 con anisometropía (cuando cada objeto es visto con un error refractivo diferente), 13 con miopía y 17 con otros problemas.
En la segunda etapa de la evaluación, los niños fueron divididos en dos grupos, uno para aquellos con 4 años de edad (jardín inferior) y otro para los de 5 años de edad (jardín superior).
Poco menos de la mitad de los niños fueron derivados para la realización de estudios más avanzados, presentando el grupo de jardín inferior la mayor proporción de estos casos.
Como resultado de exámenes posteriores, más del 10 por ciento de los niños observados fueron identificados como pacientes con problemas visuales, la mayoría de ellos por primera vez.
A cerca del 10 por ciento de los niños se le prescribió el uso de lentes. Foto: iStock.
Recomendaciones
Los problemas visuales pueden afectar negativamente la vida de las personas. En el caso de los escolares, el trastorno puede tener consecuencias sobre el aprendizaje, con el impacto que tal situación tendrá en el desarrollo del estudiante.
La experiencia demostró que existe una falencia en los procedimientos habituales para detectar los casos en los que los menores presentan problemas visuales, incluso cuando se trata de dolencias simples, para las que existen tratamientos extensamente difundidos.
Según los autores del estudio, la experiencia ayudó a establecer que existe la “necesidad de mejor acceso a los servicios de salud de la vista para los niños más pequeños”.
También sostuvieron que el éxito de toda iniciativa para detectar estos problemas dependerá del seguimiento que se le dé al pequeño en cuestión, ofreciéndole el tratamiento adecuado.
Como resultado de la experiencia, un programa de examen visual para niños de jardín inferior fue implementado en la provincia de Ontario.
Los responsables de la investigación creen que tal decisión debería ser replicada en el resto del país, para asegurar la buena salud de los pequeños canadienses.
Fuentes: Asociación Médica Canadiense / Universidad McMaster.
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