Un nuevo sondeo sostiene que 4 por ciento de los niños y adolescentes canadienses tuvieron una salud mental regular o deficiente durante 2019.
El dato cobra una valoración especial en momentos en que se suceden las advertencias de los especialistas, sobre las consecuencias negativas de la pandemia de coronavirus sobre la psiquis de las personas, debido principalmente al aislamiento social, que impidió el contacto fluido con otras personas y suspendió de manera abrupta la cotidianeidad.
Factores preexistentes
Algunas observaciones llevadas a cabo en los últimos tiempos indican que la salud mental de los adolescentes canadienses se vio deteriorada durante la pandemia.
El 57 por ciento de los casos relevados entre jóvenes de 15 a 17 años presenta una degradación a partir de la entrada en vigencia de las medidas de distanciamiento social, definidas por las autoridades para contener el avance del coronavirus.
Sin embargo, los problemas parecen anteriores a la actual coyuntura y, en líneas generales, la degradación mental de los pequeños y jóvenes canadienses aparece ligada a problemas de sociabilización, al bajo rendimiento escolar y a las dificultades para hacer amigos.
La soledad es una sensación que experimentan muchos jóvenes canadienses. Foto: iStock.
En el límite
Según los datos que acaba de difundir la agencia canadiense de estadísticas, 1 de cada 5 adolescentes entre 15 y 17 años de edad consideró que su salud mental era regular o deficiente en el transcurso de 2019. En otras palabras, el 17 por ciento de los canadienses ubicados en ese segmento etario se encontró durante el último año en situación precaria en los que hace a su bienestar mental.
La cifra duplica la respuestas por parte de los menores entre 12 y 14 años, que se expresaron en el mismo sentido en el 7 por ciento de los casos.
Las circunstancias que afectan el estado emocional de los jóvenes parecen expresarse con mayor incidencia en el caso de las mujeres.
El 10 por ciento de las niñas entre 12 y 14 años expresaron su disconformidad respecto a su estado mental, en comparación con el 4 por ciento de los varones de la misma edad. Pero la brecha se profundiza entre los 15 y 17 años, cuando es del 24 por ciento para las mujeres y 10 por ciento para los hombres.
También se detectaron diferencias en las apreciaciones respecto de la salud mental de los jóvenes según si fueron ellos o sus padres quienes respondieron a la encuesta.
Algunos padres se resisten a reconocer que su hijo puede tener padecimientos mentales. Foto: iStock.
Los números precedentes corresponden a las “autoevaluaciones” efectuadas por los propios menores.
Los padres, por el contrario, se mostraron menos propensos a reconocer falencias en el estado mental de sus hijos.
Para los progenitores, 1 por ciento de los niños entre 1 y 4 años de edad tuvo una salud mental regular o deficiente, 4 por ciento para el segmento entre 5 y 11 años, 5 por ciento entre 12 y 14 años y 8 por ciento entre 15 y 17 años.
Cerca de dos tercios de los menores evaluaron su propia salud mental de manera menos positiva que sus padres.
Dolores o falta de sueño
Los trastornos del sueño y padecimientos recurrentes como el dolor de cabeza, malestares estomacales y el dolor de espalda, detectados de manera frecuente entre los más jóvenes, podrían estar relacionados con los desequilibrios detectados en la salud mental de estos.
Casi la mitad (48 por ciento) de los jóvenes de 15 a 17 años manifestó sufrir una dolencia recurrente, al menos una vez por semana, situación que se presentó en el 35 por ciento de los menores entre 12 y 14 años.
No dormir suficiente puede ser síntoma y a la vez agravar los trastornos. Foto: iStock.
Los trastornos del sueño entre los menores alcanzan al 33 por ciento entre los 12 y 14 años y al 41 por ciento entre los 15 y 17 años. Todos ellos dijeron tener problemas para conciliar el sueño al menos una vez por semana.
Los dolores recurrentes aparecieron con más frecuencia relacionados con una evaluación deficitaria de la salud mental.
Por ejemplo, el 30 por ciento de las personas entre 15 y 17 años que padecen dolor de cabeza al menos una vez por semana dijeron que esa situación incidía en su estado mental. La proporción se reduce al 11 por ciento si el dolor se expresa sólo una vez al mes
Escuela y amigos
El 32 por ciento de los menores entre 3 y 17 años con falencias en lo que hace a su bienestar mental registraron un menor rendimiento en sus estudios.
La situación mejora cuando los estudiantes manifiestan tener una situación mental considerada saludable; en tal caso, el desempeño en la escuela resultó deficitario sólo para el 9 por ciento de los casos.
La incapacidad para hacer amigos en la escuela es un dato que no debe dejarse de lado. Foto: iStock.
En cuanto a la sociabilidad de las personas que se autocalifican sujetos de salud mental regular o deficitaria, el 25 por ciento de ellas dijo que tal situación juega un rol central en sus problemas para hacer amigos, cuando la cuestión parece sólo influir al 1 por ciento de quienes evaluaron de manera positiva su salud mental.
La vida social como clave
El ministerio federal de Salud sostiene que las relaciones positivas juegan un rol importante en la salud psíquica y bienestar general de los jóvenes.
En tal sentido, una buena socialización debe incluir la posibilidad de vincularse de manera fluida con los otros miembros de la familia, en la escuela y en la propia comunidad.
La relación con los demás es clave para la salud de la persona. Foto: iStock.
En una evaluación llevada a cabo en 2013 y 2014, el ministerio trazó un cuadro de los síntomas más frecuentes que pueden alertar sobre la posibilidad de problemas mentales en los más jóvenes:
- 43 por ciento de las niñas y 22 por ciento de los niños sintieron tristeza o falta de esperanzas en algún momento.
- 38 por ciento de las niñas y 24 por ciento de los varones desearon ser otra persona.
- 34 por ciento de las niñas y 25 por ciento de los varones sintieron soledad.
Las cifras y antecedentes mencionados podrían verse modificados a raíz de la situación actual, cuando el aislamiento social ha interrumpido la vida cotidiana durante meses.
Si necesita ayuda:
Juventud y Salud Mental Canadá
Asociación de Salud Mental Canadiense
Fuentes: Estadísticas Canada / Ministerio de Salud de Canadá.
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