El logo de la transnacional petrolera Total en la sede de la compañía en Rueil-Malmaison, cerca de París, Francia, el 22 de abril de 2020. (Foto: REUTERS/Charles Platiau)

 La petrolera Total se retira de las arenas bituminosas canadienses

El gigante francés de la energía Total dice que está amortizando activos de las arenas bituminosas en Alberta por valor de 9.300 millones de dólares y cancelando su participación en la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo con sede en Calgary.

Total considera que las reservas de petróleo con altos costos de producción que se explotarán en el futuro durante más de 20 años están “plantadas” debido a los objetivos de reducción de las emisiones de carbono y porque el recurso podría no ser explotado para el 2050, dijo el miércoles la compañía con sede en París.

Según Reuters, la salida de Canadá se debe a una «fuerte» disminución de las perspectivas de precios a corto plazo de la empresa y a la opinión de que la demanda de petróleo habrá alcanzado su punto máximo para 2030, como resultado de lo que la empresa denomina «avances tecnológicos, en particular en el sector del transporte».

Varias ciudades y países han planificado suspender la venta o retirar para el 2030 los vehículos que funcionan a base de combustibles fósiles.

Explotación de las arenas bituminosas al norte de Fort McMurray, Alberta, 3 de noviembre de 2011. Syncrude es uno de los mayores productores de arenas petrolíferas de Alberta. (Fuente: REUTERS/Todd Korol)

Total llevará a cabo amortizaciones por valor de 7.300 millones de dólares relacionadas con su participación del 24,6% en la explotación de las arenas bituminosas de Fort Hills, operada por su socio Suncor Energy Inc, y su participación del 50% en el proyecto de explotación térmica de las arenas bituminosas de Surmont, operado por su socio ConocoPhillips.

La explotación petrolera de las arenas bituminosas es una de las actividades más destructivas del medioambiente. Según el organismo Environmental Defence, con sede en Toronto, 11 millones de litros de residuos tóxicos de las arenas bituminosas se filtran a diario en las aguas del río Athabasca y su cuenca.

Total también amortizará 2.000 millones de dólares en otros activos en las arenas bituminosas, junto con 1.070 millones de dólares en sus activos de gas natural licuado en Australia.

Total también informó que deja la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo con sede en Calgary, CAPP por sus siglas en inglés, debido a los desacuerdos entre las posiciones públicas de los petroleros y las expresadas en la declaración de objetivos climáticos de Total, anunciada en mayo.

«Es decepcionante que amorticen los activos canadienses y aumenten su enfoque en África, Brasil y Oriente Medio. Como empresa, en los últimos años, han aumentado la inversión y el enfoque en esas jurisdicciones», dijo el director general de CAPP, Tim McMillan, añadiendo que era decepcionante que Total se retire de la CAPP pero que «esa es su prerrogativa».

La planta procesadora de arenas bituminosas de la compañía Suncor en Fort McMurray, Altberta. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Jason Franson)

Desde el punto de vista de los defensores del medioambiente, esta es una buena noticia.

«La decisión de Total de amortizar sus activos de las arenas bituminosas y renunciar al mayor grupo de cabildeo petrolero de Canadá, que se opone a tomar medidas para combatir el cambio climático, pone en evidencia la urgencia de asegurarse de que los planes de estímulo a causa del Covid-19 hagan crecer una economía verde y que apoyen la transición de los trabajadores hacia ella», dijo el miércoles el portavoz de Greenpeace Canadá, Keith Stewart.

«A medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles, empezando por las fuentes más contaminantes, las arenas bituminosas están provocando una hemorragia en los inversores».

La petrolera Total se ha distanciado de las arenas bituminosas desde hace varios años, aunque un análisis de la prensa canadiense del año pasado reveló que en realidad produjo más petróleo de las arenas bituminosas en 2018 que cualquier otra empresa extranjera.

A principios de esta semana, el banco alemán Deutsche Bank, con sede en Frankfurt, dijo que se uniría a una lista de entidades financieras y compañías de seguros europeas que decidieron no apoyar nuevos proyectos en las arenas bituminosas canadienses.

El banco alemán dijo que su nueva política sobre combustibles fósiles también prohibirá invertir en proyectos que utilicen el sistema de fracking o fracturas hidráulicas en países con escasos recursos de agua. También prohibió todos los nuevos proyectos de explotación de gas y petróleo en la región del Ártico.

La guerra de precios del petróleo entre Arabia Saudita y Rusia ha causado estragos en la industria petrolera canadiense. (Foto: REUTERS/Jessica Lutz)

Hace dos años, el banco más grande de Europa, HSBC Holdings plc, anunció que ya no ofrecería servicios financieros para nuevos proyectos en las arenas bituminosas o proyectos de oleoductos, una medida que llevó a la empresa Suncor a prometer que no haría ningún negocio con HSBC, incluso en sus operaciones petroleras convencionales en Europa.

En un comunicado, la ministra de energía de Alberta, Sonya Savage, dijo que las arenas bituminosas de Canadá seguirán ofreciendo la posibilidad de invertir en una «democracia estable y ética».

«Mientras Total ignora el liderazgo de los productores canadienses que están haciendo su parte mediante estrategias activas que han reducido las emisiones, continúa invirtiendo en países como Myanmar, Nigeria y Rusia», dijo Savage.

«Esta decisión altamente hipócrita llega en un momento en que las empresas energéticas internacionales deberían, de hecho, aumentar sus inversiones en Alberta, en lugar de abandonar arbitrariamente una fuente de suministro de energía estable y fiable».

Fuentes: CBC / Reuters / World Oil / BNN Bloomberg / Climate Action Network / Canadian Press / RCI

Categorías: Economía, Internacional, Medioambiente y vida animal, Política
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