Google sigue invirtiendo y desarrollando aplicaciones de impacto global. En este caso, se informa que la empresa del buscador, a través del sistema operativo de telefonía celular Android, está creando un sistema mundial de “alerta de terremotos” utilizando los teléfonos celulares de particulares. La primera parte de dicho sistema fue lanzada esta semana, en California. Este sistema analizará la información de diversos dispositivos Android, convirtiéndose cada uno de ellos en un punto de recolección de datos para un algoritmo diseñado puntualmente para detectar movimientos telúricos tempranos. Dichos datos serán entrecruzados con la información de los sismómetros del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, United States Geological Survey, por sus siglas en inglés). Eventualmente, según informa “Radio-Canada”, el sistema enviará automáticamente alertas a las personas que podrían ser afectadas por esos terremotos.
Mountain View, Ca. Googleplex – Sede de Google con la figura de Android en su entrada, en el 2016. iStockPhoto.com
Este tipo de proyectos pueden realizarse gracias al enorme número de teléfonos que cuentan con este sistema operativo. Según datos oficiales suministrados por la empresa en el mes de mayo de 2019, durante la conferencia para desarrolladores de Google, en el mundo, existen ya 2.500 millones de teléfonos activos que usan Android como sistema de base. Otro de los puntos a tener en cuenta en el desarrollo de este tipo de aplicaciones es justamente uno donde Google es un experto, y tiene que ver con el uso de algoritmos de IA que pueden manejar y analizar una enorme cantidad de datos. Google ha dado muestras de esas capacidades con el desarrollo de numerosas aplicaciones, entre ellas, se destaca la posibilidad de rastreo y detección de exposición con enfermos de coronavirus (desarrollada en colaboración con Apple) y otras como la detección de accidentes de autos o la localización de emergencia.
Este sistema será desplegado por etapas y en esta primera fase, los dispositivos participantes se conectarán con una estructura ya creada de aproximadamente 700 sismómetros tradicionales instalados en todo el estado de California. Esta primera etapa funcionará en colaboración con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), entidad encargada de vigilar la actividad sísmica en suelo estadounidense y en el resto del mundo. En el caso de que un terremoto sea detectado, los propietarios de teléfonos Android en la zona afectada, recibirán cierta información, no solo con los detalles del seísmo sino que desplegará sugerencias sobre las medidas que pueden ser tomadas para protección, es decir, acostarse en el suelo, ponerse debajo de una mesa y agarrarse de ella, o dirigirse bajo el marco de la puerta, en el caso de propiedades de un solo piso.
Ilustración de un Sismógrafo en acción. iStockPhoto.com
El despliegue de la segunda etapa es bastante más ambicioso. La idea de Google es convertir millones de dispositivos Android alrededor del mundo en pequeños sismógrafos móviles para lograr una cobertura a nivel global. Este proyecto se basa en el uso de los acelerómetros que poseen la mayoría de los teléfonos inteligentes, que son capaces de detectar movimientos y señales de que se está produciendo un terremoto. Google aseguró que los dispositivos actuales son lo suficientemente sensibles para detectar las ondas (P), ondas internas que transmiten los temblores preliminares de un terremoto pero que poseen poco poder destructivo. Las ondas internas están divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S); las ondas (S) son las que en general provocan daños.
Si el teléfono conectado a esta red detecta alguna de estas ondas, enviará una señal al servidor central de Google, con un cúmulo importante de información y datos de geolocalización. En ese momento, el algoritmo realizará un cruce de información con los datos recibidos en esa localización para verificar si efectivamente se trata de un terremoto.
Marc Stogaitis, ingeniero de software Android de Google, según informa la revista “The Verge” (a partir de una publicación del blog (New Window)), aseguró que “sería genial si hubiera sólo sistemas basados en sismógrafos en todas partes, que pudieran detectar terremotos”. Stogaitis agregó que “eso no es práctico y es poco probable porque los sismómetros tradicionales son extremadamente caros y necesitan manutención constante”. Con la red de Android, en la segunda y tercera etapa, se podrá construir un buen sistema de alerta temprana de terremotos.
Conceptro de comunicación global. iStockPhoto.com
La compañía sigue siendo cautelosa en esta primera fase ya en curso en California. Cuando la segunda etapa esté establecida, Google podrá también mostrar resultados localizados en las búsquedas en línea, con información generada por los teléfonos Android. La idea general es que cuando alguien sienta algo parecido a un temblor, busque en Google para ver si verdaderamente lo que está sintiendo es un movimiento telúrico.
En definitiva, un sistema de estas características, es decir, de alerta temprana de terremotos, podría ayudar a la gente a prepararse para un evento de esas características con cierta antelación, que evidentemente podría ser vital.
Un sistema de alerta temprana puede ayudar a la gente a prepararse para un terremoto, pero la infraestructura para detectar terremotos y emitir alertas en todo el mundo es costosa de desplegar, explicó Marc Stogaitis. Cuando la infraestructura de Google y sus aparatos Android estén conectados, y si todo funciona como está planeado, el sistema debería ser capaz de informar a los usuarios con bastante antelación antes de que se produzca un terremoto.
Fuentes: Radio-Canada, The Verge, MSN News, USA Today, Techradar
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