Canadá tiene una de las tasas de ciudadanía inmigrante más altas entre los principales países occidentales. Sin embargo, el porcentaje de recién llegados que adopta la ciudadanía está disminuyendo. La tasa de ciudadanía entre los inmigrantes recientes superaba el 75% en 1996, pero había disminuido al 60% en 2016, según un estudio publicado en 2019 por Estadísticas Canadá. El costo sería una de las razones del declive de la ciudadanía.
Y si a eso se le agrega la pandemia que azota al país económicamente, una franja importante de los nuevos inmigrantes no podrá acceder al estatus de ciudadano. El año pasado, durante la campaña electoral, el partido liberal había prometido eliminar esa barrera. Un experto en inmigración dice que cumplir esa promesa es factible. Y que hay que mandar el mensaje de que los inmigrantes son bienvenidos a Canadá, a diferencia de Estados Unidos.
Abhishek Rawat y su esposa Neha Shrivastava dicen que la tarifa de solicitud actual para obtener la ciudadanía canadiense es «elevada». Los liberales prometieron renunciar a la tasa en la última campaña electoral, pero aún no la han eliminado. (Enviado por Abhishek Rawat)
*El Partido Liberal otorgará gratuitamente la ciudadanía canadiense
El tema no data de hoy y las cifras hablan por sí solas.
En los primeros nueve meses de 2016, se presentaron 56.446 solicitudes de ciudadanía, una disminución de casi el 50 por ciento con respecto al mismo período del año anterior, cuando se tramitaron 111.993 solicitudes.
Estas cifras las presentó en 2017 Andrew Griffith, ex director general de Inmigración y Ciudadanía, ante el Comité de Asuntos Sociales, Ciencia y Tecnología del Senado, que realizaba audiencias sobre el proyecto de ley C-6, una ley para enmendar la Ley de Ciudadanía.
Griffith, quien además es miembro del Instituto Canadiense de Asuntos Globales, calificó en ese entonces de «alarmante» la tendencia a un fuerte aumento de las tasas.
La tarifa de procesamiento de la ciudadanía bajo el gobierno de Stephen Harper saltó de $ 100 a $ 530 dólares en 2014-2015, a lo que le agregaron un monto adicional de $ 100 por «derecho de ciudadanía».
En 2018, el Consejo Canadiense para los Refugiados inició campaña pidiendo al gobierno que modificara la Ley de Ciudadanía para permitir, entre otros, eliminar los costos de acceso a la ciudadanía.
En 2019, a casi un año después de que los liberales hicieran una promesa de campaña electoral de renunciar a la cuota de 630 dólares, los recién llegados a Canadá siguen esperando que el gobierno cumpla.
Faizan Malik dice que el costo para él y su esposa, Qudsia Ahsan, es un «gran problema», especialmente porque trabaja horas y enfrenta costos de vida más altos debido a COVID-19. Con un solo ingreso, y porque están ayudando a mantener a los miembros de su familia en su Pakistán natal, dijo que es difícil ahorrar. (Suministrada por Faizan Malik)
Compromiso de campaña 2019
«Convertirse en ciudadano permite a los nuevos inmigrantes participar plenamente en la sociedad canadiense, y el proceso de concesión de la ciudadanía es un servicio del gobierno, no algo que deba pagarse con una cuota de usuario. Para que la ciudadanía sea más asequible, haremos que el proceso de solicitud sea gratuito para quienes hayan cumplido los requisitos necesarios para obtenerla», dice la plataforma de la campaña Liberal.
Los liberales ya habían introducido modificaciones para mejorar el acceso a la residencia permanente y luego a la ciudadanía canadiense. Hoy la pueden solicitar si han vivido en el país durante tres años, además, los solicitantes de más de 55 años de edad están exentos de las pruebas de idioma y conocimiento para la ciudadanía bajo las regulaciones de ciudadanía enmendada
La obtención de la ciudadanía es la última etapa que deben franquear los inmigrantes para tener derecho al voto y al pasaporte. Sin dejar de mencionar que ese paso conlleva generalmente un fuerte sentido de pertenencia a la sociedad canadiense. Además, algunos empleos exigen como requisito la ciudadanía.
50 personas de 40 países diferentes recibieron sus certificados de ciudadanía canadiense en Langley, Columbia Británica, en el Día de Canadá 2018. (CBC)
Lento, pero se avanza dice ministerio
El nuevo Ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía, Marco Mendicino, heredó esa promesa liberal que está inscrita en su carta de mandato del 13 de diciembre de 2019.
Su portavoz Kevin Lemkay dijo que el gobierno sigue comprometido a presentar un plan para eliminar las tasas, pero no ofreció un plazo de tiempo para que eso ocurra según lo señala el radiodifusor público CBC.
Un cambio que podría hacerse rápidamente
La semana pasada, Andrew Griffith, en entrevista con CBC, dijo que el gobierno hizo la promesa y que debería cumplirla. Y que implementar esa promesa podría hacerse rápidamente con un cambio de regulación.
También cree que hay que mandar una señal fuerte para marcar las diferencias de las políticas de inmigración con Estados Unidos.
Andrew Griffith, ex alto funcionario del Departamento de Inmigración Canadá. Foto: RADIO-CANADA / MARC GODBOUT
«El gobierno debe enviar un mensaje general de que la inmigración es buena para el país; de que queremos aumentar los niveles de inmigración, porque ellos harán una contribución tanto a corto como a largo plazo en términos de la demografía y queremos que se sientan parte del país”.
– Andrew Griffith, ex director general de Inmigración y Ciudadanía
El presidente Donald Trump está casi duplicando el costo de obtención de ciudadanía al aumentar la tasa de 640 dólares a 1.170 dólares estadounidenses. También impondrá una nueva tarifa de 50 dólares a los solicitantes de asilo.
Australia, Fiji e Irán (y pronto Estados Unidos) son los únicos países en el mundo que exigen que los solicitantes de asilo, paguen por pedir protección.
Ese, y otros cambios en la tarifa de inmigración, están programados para entrar en vigor en octubre en el país vecino.
Más información :
*Importante disminución de solicitudes de ciudadanía canadiense por elevado costo
*El Partido Liberal otorgará gratuitamente la ciudadanía canadiense
*Cambios a la Ley de Ciudadanía entran en vigor esta semana en Canadá
CBC-US News-RCI-Estadísticas Canadá
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.