En un fallo que sienta precedente, una jueza del Tribunal Superior de Ontario falló en favor de una madre que quiere que su hijo vuelva a la escuela, a pesar de las objeciones del padre, que quería que el niño siga las clases por internet durante la pandemia del Covid-19.
La jueza Andrea Himel escuchó a mediados de agosto los argumentos de las partes en el caso llamado Chase contra Chase en una Corte en la pequeña localidad de Newmarket, al norte de Toronto y falló a favor de la madre la semana pasada.
La madre del niño de nueve años argumentó que el regreso a clases será más productivo ya que el aislamiento en casa fue difícil socialmente para su hijo. Pero el padre argumentó que volver a la escuela durante la pandemia acarrea importantes riesgos para la salud.
Miles de canadienses se vieron obligados a trabajar desde casa a causa de la pandemia, junto a sus hijos. Diversos estudios sostienen que es necesario que los niños compartan con otros niños en la escuela (Foto: iStock)
En su fallo, Himel señaló que nadie en ninguno de los dos hogares tenía alguna afección médica subyacente que los haga particularmente susceptibles a los efectos adversos del Covid-19 y que la «decisión de la provincia de reabrir las escuelas fue tomada a partir de la opinión de expertos en medicina y las consultas con las juntas escolares de Ontario».
Este fallo, el primero de este tipo en Ontario desde que comenzó la pandemia, se produce en momentos en que, según los abogados, muchas parejas separadas enfrentan la cuestión de quién decide si sus hijos vuelven a la escuela o si aprenden a distancia por internet.
La abogada Melanie O’Neill dijo que la madre del niño, Jennifer Chase, está «agradecida de que el caso haya sido visto desde el punto de vista de su hijo, y no lo que es mejor para el padre del niño y su nueva pareja».
«El niño está feliz de reunirse con sus dos mejores amigos que también asisten a la escuela en persona. No le entusiasmaba la idea de tener que sentarse frente a una computadora todo el día si se decidía que debía estudiar a distancia».
Melanie O’Neill, abogada
O’Neill también dijo que los clientes están abordando el tema de la escuela cada vez más en los casos de separación y espera que esta decisión proporcione claridad en cuanto a la forma en que los tribunales de Ontario deben tratar el asunto, para que los padres no tengan que acudir al sistema legal en caso de desacuerdo.
La pandemia obligó a cerrar todas las salas de los tribunales provinciales de Ontario, incluida ésta del Ayuntamiento de Toronto. Las sesiones virtuales han ayudado a aliviar el atraso, pero la Corte de familia se ha visto muy afectada, dice una jueza del Tribunal Superior en su fallo aconsejando a los padres que resuelvan las disputas antes de tener que llegar a los tribunales. (Fuente: David Donnelly/CBC)
Leanne Townsend, abogada de familia y socia de la firma Brauti Thorning LLP, también dijo que el tema está apareciendo en muchos de los casos de sus clientes.
«El Covid-19 ha creado la ocasión para que los padres en situación de alto conflicto encuentren más cosas sobre las que disputarse», dijo Townsend, quien añadió que Himel hizo hincapié en que los padres les conviene mejor utilizar las herramientas que disponen así como alternativas a los tribunales para llegar a un acuerdo.
«La decisión muestra que los tribunales examinarán cada caso específicamente y utilizarán un enfoque centrado en el niño teniendo en cuenta lo que es mejor para cada niño en términos de sus necesidades de aprendizaje y cualquier condición de salud subyacente».
Leanne Townsend, abogada de familia.
Sólo ha habido otras dos decisiones en el Canadá en relación con una disputa entre los padres sobre si enviar a sus hijos de vuelta a las escuelas durante la pandemia. Ambas fueron presentadas ante la Corte Superior de Quebec y fueron fallos que se dieron a conocer cuando algunas escuelas volvían a abrir sus puertas en esa provincia.
En uno de los casos, el juez se negó a ordenar el regreso de los niños a clases, citando el riesgo para un miembro de la familia que padecía una enfermedad autoinmune y que tenía un alto riesgo de complicaciones en caso de contagiarse con el Covid-19.
En la segunda decisión, el juez declaró que «no corresponde a los tribunales, sino a las autoridades gubernamentales competentes, evaluar los posibles riesgos de contaminación de la población en una situación de pandemia y adoptar las medidas necesarias para limitar la propagación de la enfermedad».
En su fallo, la jueza Himel de la Corte Superior de Ontario, destacó que en este caso y en otros ante el tribunal, los padres «han delegado en mí, una jueza que nunca ha conocido a los padres y que probablemente nunca conocerá al niño, su autoridad para decidir si su hijo debe ir a la escuela o estudiar en línea».
«Me gustaría animar a los padres a volver a la mediación, ya que ese es un proceso que les permite a ellos tomar estas importantes decisiones».
Fuentes: CBC / P. Lee-Shanok / Canadian Press / RCI
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