Cuando estaba a punto de empezar una huelga de trabajadores de la fábrica de automóviles Ford, que debía iniciarse a la medianoche del martes, la empresa y los trabajadores representados por el sindicato Unifor lograron un acuerdo que deberá ser refrendado por los obreros.
Como contexto a ese acuerdo en principio, el gobierno federal y la provincia de Ontario se comprometieron a invertir hasta 500 millones de dólares para que la planta del fabricante Ford en la pequeña ciudad de Oakville, Ontario, pueda construir vehículos eléctricos.
El presidente del sindicato Unifor, Jerry Dias, responde a una pregunta de un periodista tras anunciar un acuerdo laboral de tres años con la Ford Motor Company en una conferencia de prensa en Toronto el martes 22 de septiembre de 2020. (Foto: LA PRENSA CANADIENSE/Chris Young)
El futuro de la planta era un tema central para la industria automotriz canadiense desde que el sindicato Unifor comenzó a negociar con el fabricante de automóviles un nuevo acuerdo obrero-patronal de tres años para proteger la mano de obra canadiense de la empresa.
La empresa transnacional y el sindicato llegaron a un acuerdo unas horas después del plazo de la medianoche del martes. En ese acuerdo, la empresa se comprometió a aportar 1.980 millones de dólares para construir cinco nuevos tipos de vehículos eléctricos y un contrato de fabricación de motores que podría generar nuevos puestos de trabajo en Windsor, Ontario.
La Ford se había comprometido previamente a invertir unos 11 mil millones de dólares para desarrollar y fabricar vehículos eléctricos, pero hasta ahora todo ese dinero se hallaba destinado a las plantas de Ford en México y al estado natal de la compañía, Michigan, cuya principal ciudad Detroit, muy venida a menos en las últimas décadas por el deterioro urbano y económico, fue por casi medio siglo la capital del automóvil en Estados Unidos.
El presidente de Unifor, Jerry Dias, izquierda, toca con el codo a Ryan Kantautas, Vicepresidente de Recursos Humanos de Ford Canadá en Toronto, el miércoles 12 de agosto de 2020. (Foto: LA PRENSA CANADIENSE/Chris Young)
«Con Oakville ganando una parte tan sustancial de la inversión prevista de Ford, la planta de montaje y sus trabajadores están mejor preparados para guardar un empleo en el futuro», dijo Sam Fiorani, vicepresidente de previsión global de Soluciones AutoForecast.
Actualmente, la planta de Oakville construye los modelos Ford Edge y el Lincoln Nautilus, pero las preocupaciones sobre el futuro de la planta surgieron a principios de este año cuando un informe sugirió que Ford estaba contemplando la posibilidad de dejar de producir el modelo Edge por completo.
La fabricación de nuevos vehículos eléctricos es una buena noticia para la planta, incluso cuando Fiorani dice que le preocupa que hasta la fecha la demanda de vehículos eléctricos no ha estado a los niveles adecuados.
«El mercado de los vehículos eléctricos está llegando, y Ford parece estar preparándose para ello. Sin embargo, la demanda no está creciendo en línea con la inversión propuesta por todos los fabricantes de vehículos», dijo el analista.
Los autos eléctricos son considerados como una alternativa para enfrentar el recalentamiento del planeta y romper con la dependencia de los combustibles fósiles. (Foto: iStock)
Por otra parte, la planta no puede simplemente apretar un botón y empezar a construir un tipo de vehículo completamente nuevo. Ello requerirá una gran reorganización, y eso requerirá tiempo, y sobre todo dinero, para conseguirlo. Es allí donde entra a funcionar el dinero del gobierno, que es el dinero de los contribuyentes, que acaban subvencionando una industria que ya ha recibido miles de millones de dólares de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá durante la crisis económica de 2008.
El periódico de mayor tiraje en el país, el Toronto Star, reportó que tanto el gobierno federal como el provincial se han comprometido en invertir juntos hasta 500 millones de dólares para renovar la planta a fin de que pueda construir los nuevos vehículos eléctricos.
«El reequipamiento comenzará en 2024 con los primeros vehículos saliendo de la línea de producción en 2025», dijo el presidente de Unifor, Jerry Dias. «Así que sabemos que este es un compromiso de décadas.»
Todavía no está claro cuánto de dinero pondrá sobre la mesa cada uno de los gobiernos, pero se espera que el discurso del trono del miércoles, que presentará los planes económicos del gobierno de Trudeau, contenga una serie de políticas destinadas a reforzar la industria de los vehículos eléctricos de Canadá, apoyando tanto al consumidor como a las empresas que los construyen.
El gobierno de Canadá y la provincia de Ontario se comprometieron a invertir hasta 500 millones de dólares para que la Ford construya vehículos eléctricos.
(Foto: REUTERS/John Sommers II)
Vic Fedeli, ministro de Desarrollo económico, creación de empleos y comercio de Ontario, acogió con satisfacción la noticia de un acuerdo provisional el martes y confirmó que los legisladores de la provincia más populosa de Canadá están dispuestos a hacer su parte.
«Nuestro gobierno siempre trabajará con nuestros colegas federales, con los trabajadores y con la industria del automóvil para garantizar que se den las condiciones adecuadas para que este sector se mantenga estable al presente y aproveche las nuevas oportunidades del mañana», dijo un portavoz de Vic Fedeli en un comunicado difundido el martes.
Fuentes: Reuters / CBC / Canadian Press / RCI
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