Las autoridades de la provincia de Ontario, que con unos 15 millones de habitantes es la más poblada de Canadá, informaron este jueves que invertirán mayores fondos en atención médica y apoyo a su economía durante la crisis ocasionada por la pandemia.
El presupuesto del gobierno del primer ministro provincial, Doug Ford, también proyecta un déficit presupuestario récord para la gestión 2020-21, además de déficits adicionales en los años futuros.
Una ausencia notable en el presupuesto de 239 páginas es el costo de una de las promesas más ambiciosas del gobierno para financiar el sistema de atención a largo plazo para los adultos mayores y personas que necesitan estos cuidados, un sistema que ha sido duramente golpeado por la pandemia este año y ha visto la muerte de más de 2.000 residentes.
El gobierno de Ontario anunció previamente que trabajaría para lograr cuatro horas de atención directa para cada residente albergado en los centros de cuidados a largo plazo para 2025. Los sindicatos y los defensores de la salud han pedido durante mucho tiempo que se establezca esa norma.
El Primer Ministro de la provincia de Ontario, Doug Ford, aplaude mientras reparte comidas preparadas a los trabajadores de la salud de primera línea en el hospital Scarborough Health Network de Toronto el viernes 24 de abril de 2020. (Foto: Canadian Press /Frank Gunn)
Interrogado sobre la omisión, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, insistió en que la provincia está «totalmente comprometida» con la nueva norma, pero dijo que necesita consultar con las partes interesadas antes de proporcionar más detalles.
Un estudio del gobierno publicado en julio también puso de relieve la necesidad de aumentar el personal en los centros de atención a largo plazo.
Ante esa ausencia de detalles, la líder del Nuevo Partido Democrático de la provincia, Andrea Horwath, criticó las promesas del presupuesto para la atención a largo plazo.
«No hay ninguna acción en el presupuesto para abordar urgentemente esta crisis, lo cual es vergonzoso. Esto me dice una vez más que el señor Ford no es del todo sincero con la población de Ontario».
Andrea Horwath, líder del Nuevo Partido Democrático en Ontario.
Andrea Horwath, líder del Nuevo Partido Democrático en Ontario. (Foto: REUTERS/Carlo Allegri)
Ontario, el corazón industrial y manufacturero de Canadá, pronosticó un déficit de 38.500 millones de dólares en el actual ejercicio económico, cifra que coincide con una previsión hecha en agosto, según un documento presupuestario.
El gobierno de la provincia, encabezado por el Partido Conservador Progresista decidió retrasar la presentación de su presupuesto que debía llevarse a cabo en marzo debido a la pandemia. Su año fiscal comenzó el 1 de abril.
De acuerdo a las cifras en el documento presupuesto de Ontario, la provincia tiene planeado invertir unos 45 mil millones de dólares a lo largo de tres años en apoyo a la ciudadanía y las empresas para enfrentar las consecuencias del Covid-19, después de haber asignado en agosto unos 30 mil millones para enfrentar la pandemia.
La nueva financiación incluye recursos para el sistema de salud así como fondos para apoyar a las personas y los empleos, así como la inversión en infraestructura de banda ancha.
Según el ministro de Finanzas de Ontario, Rod Phillips, ese gasto público «proporcionará alivio a las familias, los trabajadores, las empresas y las comunidades, al tiempo de sentar las bases para nuestra futura recuperación económica”.
Para el período fiscal 2021-22 se prevé una reducción del déficit de Ontario, que debería bajar a 33.100 millones de dólares. Para la gestión 2022-23 ese déficit debería caer a los 28.200 millones de dólares canadienses.
Ontario tenía como objetivo llevar a cabo hasta 100,000 pruebas de COVID-19 por día, según una copia preliminar del plan de preparación para el otoño del gobierno obtenida por CBC News. Sin embargo, hasta la fecha la provincia no ha llegado ni a la mitad de ese objetivo. (Foto: Evan Mitsui / CBC)
La pandemia en Ontario ha causado más de 3.000 muertos en una provincia que tiene casi 80.000 casos de Covid-19, convirtiéndola en la segunda provincia más afectada por la pandemia en Canadá. El primer lugar lo ocupa la provincia de Quebec.
Al igual que el resto de Canadá, Ontario ha visto un resurgimiento de las infecciones por coronavirus, lo que ha dado lugar a la reintroducción de algunas medidas restrictivas que podrían frenar la recuperación de la economía.
La provincia, que es uno de los mayores prestatarios subsoberanos del mundo, proyectó que su PIB se reduciría en un 6,5% en 2020 antes de recuperarse con un 4,9% en 2021.
También se prevé que la proporción entre la deuda neta y el PIB aumente hasta el 47,0% en el ejercicio económico en curso, en comparación al 39,7% de la gestión 2019-20, y que estima que continuará aumentando en los próximos años. En el presupuesto de 2021 se fijará un objetivo a largo plazo para la relación, que se espera que se cumpla a finales de marzo del año próximo.
El rendimiento del bono a 10 años de Ontario se redujo el jueves en aproximadamente medio punto básico estableciéndose en un 1,317%, en línea con las variaciones registradas en otros bonos provinciales.
Fuentes: Reuters / CBC / L. Powers / RCI
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