La preocupación de las aplicaciones más populares en relación con la salud de sus usuarios es cada vez más importante. Tik Tok, la popular red social que promueve el intercambio de videos musicales cortos y cuya popularidad sigue en aumento aunque el presidente de EEUU pretenda su cierre en tierra estadounidense, anunció esta semana el lanzamiento de una nueva funcionalidad que permitirá a los usuarios de la app que padezcan de epilepsia fotosensible, omitir automáticamente los videos y contenidos que puedan desencadenar un episodio de convulsiones.
La posibilidad de filtrar automáticamente este tipo de videos susceptibles de provocar ataques entre las personas con epilepsia fotosensible es una solución dado que generalmente el algoritmo de esta aplicación funciona de manera “aleatoria”, lo que implica que una persona que sufra este tipo de trastornos puede caer en un video que dispare un episodio de convulsiones. Tik Tok anunció también que, además de evitar los videos considerados fotosensibles por la plataforma, el usuario también tiene la posibilidad de marcar este tipo de contenido para que no aparezca más en su “feed» en el futuro.
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A ciencia cierta, la naturaleza exacta de los estímulos que pueden provocar una ataque de estas características varía en cada persona, como así también la severidad del ataque.
Por lo general, la epilepsia fotosensible (o fotosensitiva) ha sido descrita como una forma de epilepsia “refleja” que ocurre en los pacientes con crisis provocadas por una estimulación luminosa intermitente a variados estímulos, como por ejemplo la televisión, las luces estroboscópicas, luces de autos de emergencia, la luz solar, y más recientemente en ciertos videojuegos y algunas aplicaciones de teléfonos inteligentes y tabletas.
Hacia el año 2014, según indica el gobierno de Canadá, esta enfermedad, descrita como un trastorno cerebral que produce descargas anormales de actividad eléctrica en el cerebro, alcanzaba a 300 mil canadienses, con una proporción de 42 mil niños y jóvenes 256 mil adultos. En líneas generales, se sabe que entre el tres al cinco por ciento de estos podrían ser del tipo fotosensitivos, y según los investigadores, la mejor manera de controlar estos ataques es justamente evitar los estímulos que los provocan. En Estados Unidos, la “fundación de epilepsia de América” asegura que 1 de 26 personas en suelo estadounidense desarrollará epilepsia en algún momento, con una décima parte de esta cifra afectada por convulsiones.
Laura Thrall, presidenta y CEO de la “Epilepsy Foundation of America” aseguró que si bien la proporción de personas que padecen de epilepsia fotosensible es relativamente pequeña, el impacto puede ser de una seriedad extrema. En declaraciones retomadas por la revista digital “The Verge”, Thrall destacó que es estupendo ver que una aplicación como Tik Tok aborda este tema haciendo cambios en su plataforma para que las personas de “nuestra comunidad de epilepsia” puedan sentirse protegidas cuando vean contenidos en la app. Laura Thrall se dice orgullosa de haber trabajado en conjunto con la aplicación oriental en esta iniciativa y anunció que siguen colaborando continuamente con dicha plataforma.
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Esta nueva funcionalidad de Tik Tok no es la primera iniciativa que la empresa desarrolla para personas con epilepsia fotosensible. La red social con base en China vine ya hace un tiempo advirtiendo a los usuarios de Internet que publican videos con efectos visuales que pueden en cierto punto, desencadenar un episodio de convulsiones epilépticas.
El anuncio de esta nueva funcionalidad se produce en el contexto del esfuerzo por desalentar y finalmente eliminar el «Seizure Challenge» (desafío de la Convulsión), un reto lanzado en la plataforma donde los usuarios simulan ataques epilépticos con el fondo de una canción del artista JuiceWrld, que murió a causa de dicha enfermedad en el 2019 con sólo 21 años.
El sitio “TechCrunch” publica un texto de una declaración de Nicola Swangorough, jefa interina de asuntos exteriores de la Sociedad de Epilepsia, dada a conocer con el anuncio de Tik Tok, donde expresa que “los medios de comunicación social pueden ser un salvavidas para muchas personas con epilepsia, permitiéndoles conectar con otras personas con la misma enfermedad en todo el mundo”. Swangorough declaró que espera que otras plataformas sigan el ejemplo de Tik Tok para asegurar una mayor inclusión.
Fuentes: TechCrunch, The Verge, Gobierno de Canada, Tik Tok, agencias
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