La provincia de Columbia Británica, situada en la costa del Pacífico de Canadá, es una de las regiones con la mayor diversidad de pueblos y lenguas indígenas en el país. Allí existen unas 203 comunidades de las Primeras Naciones, que hablan unas 30 lenguas indígenas. En su totalidad, la población indígena en esta provincia llega a las 271.000 personas, alrededor del seis por ciento de la población en esa provincia.
En esa provincia se dio a conocer este lunes una investigación que demuestra que el 84 por ciento de los indígenas en esa provincia fueron discriminados por el sistema de salud pública.
Titulado “A plena vista”, el informe dirigido por la ex jueza Mary Ellen Turpel-Lafond, estableció en sus conclusiones que el racismo, los estereotipos y la discriminación contra los pueblos indígenas en el sistema de atención de la salud en Columbia Británica están muy extendidos y pueden tener consecuencias mortales.
El informe, en cuya preparación participaron unas 9.000 personas, reúne testimonios de pacientes, testigos y trabajadores de la salud que ilustran once hallazgos importantes, seguidos de dos docenas de recomendaciones para el cambio.
Además de encontrar que un 84% de los indígenas que participaron informaron de que habían sufrido alguna forma de discriminación en la atención de la salud, también se encontró que más de la mitad de los trabajadores indígenas en el sector de salud consultados expresaron que habían sufrido situaciones de racismo en el trabajo.
La ex jueza Mary Ellen Turpel-Lafond dirigió una investigación sobre el racismo contra los indígena en el sistema de salud de Columbia Británica. (Foto: Mike McArthur/CBC)
Este informe cita testimonios como el de una joven indígena que dijo: «Me da miedo ir a cualquier hospital. Cuando tengo que hacerlo, me visto como si estuviera yendo a la iglesia». Un médico indígena dijo: «Me han pedido que cuide a mis ‘parientes borrachos’ en la sala de urgencias o me han reasignado pacientes indígenas [considerados como pacientes difíciles] en las salas cuando yo era residente».
El informe “A plena vista” también muestra cómo los esfuerzos actuales en materia de educación y formación son inadecuados y por qué se necesitan más personas indígenas en puestos de liderazgo y de toma de decisiones en materia de salud.
La ex jueza Mary Ellen Turpel-Lafond fue solicitada para encabezar una investigación después de saberse que personal médico de urgencias supuestamente jugaba a adivinar cuál era el nivel de alcohol en la sangre de los pacientes indígenas.
Se le pidió que examine esas denuncias y que también elabore un informe más amplio sobre la magnitud del racismo contra los indígenas en el sistema provincial de salud.
Aunque el equipo de investigación no pudo corroborar las acusaciones sobre el «juego» en las salas de emergencia, lo que encontraron fue un cuadro de «extenso perfilado de pacientes indígenas basado en estereotipos sobre las adicciones».
El informe halló que las suposiciones sobre el uso de sustancias eran uno de los muchos estereotipos sobre los pacientes indígenas. La investigación mostró el vínculo cómo estos estereotipos pueden conducir a una atención discriminatoria y cómo esto puede perjudicar la salud.
«Esos estereotipos matan», dijo Tania Dick, una enfermera profesional y miembro del Consejo de Salud de las Primeras Naciones. Como ejemplo, ella contó que su tía fue llevada a una sala de emergencias de un hospital tras caerse y golpearse la cabeza. Pero cuando llegó, Dick dijo que el personal sanitario asumió que su tía estaba intoxicada. Cuando se dieron cuenta de la gravedad de la situación, ya era demasiado tarde. Su tía, que sufría una hemorragia cerebral, murió mientras era trasladada a un importante hospital regional.
Tania Dick es una enfermera practicante de la Primera Nación Dzawada’enuxw y miembro del Consejo de Salud de las Primeras Naciones. (Foto: CBC
/ Universidad Politécnica de Kwantlen)
Tania Dick dijo que la experiencia de su tía no es un incidente aislado y que le emocionaba ver un informe como el de Turpel-Lafond y ver que los altos funcionarios del gobierno están sacando a la luz una situación que los indígenas viven diariamente.
Unos 2.800 indígenas participaron en la investigación compartiendo sus experiencias por teléfono, correo electrónico y a través de una encuesta en línea. Lo mismo ocurrió con más de 5.000 trabajadores de la salud.
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El gobierno de la provincia reaccionó favorablemente al informe. El ministro de salud de Columbia Británica, Adrian Dix, llamó «extraordinario» el trabajo del equipo de la exjueza Turpel-Lafond y pidió disculpas por la situación.
«El racismo ha hecho del sistema de salud de Columbia Británica un lugar inseguro para muchas personas indígenas que requieren atención médica. Quiero presentar una disculpa inequívoca como ministro de salud a quienes han experimentado el racismo en el acceso a los servicios de atención de la salud en Columbia Británica en la actualidad como en el pasado».
Adrian Dix, ministro de Salud de Columbia Británica.
Dix también dijo que nombrará a un viceministro adjunto para que dirija un grupo de trabajo encargado de aplicar las recomendaciones del informe, que incluyen cambios legislativos, políticos y estructurales centrados en la modificación de los sistemas, los comportamientos y las creencias.
Terry Teegee, jefe regional de la Asamblea de las Primeras Naciones de Columbia Británica. (Foto: Rafferty Baker/CBC)
Por su lado, los líderes indígenas reaccionaron destacando la necesidad de aplicar las recomendaciones.
«Sabemos desde hace años que el sistema de salud de esta provincia trata a las personas de las Primeras Naciones sin respeto y discriminatoriamente. Ahora, gracias a Mary Ellen Turpel-Lafond y su equipo, tenemos la prueba de esta profunda, sistémica y horrorosa situación de racismo dentro del sistema de salud».
Terry Teegee, jefe regional de la Asamblea de las Primeras Naciones de Columbia Británica.
La Asociación de Enfermeros y Enfermeras Practicantes de Columbia Británica también reaccionó al informe señalando mediante comunicado de prensa su disposición a trabajar para erradicar las condiciones que perpetúan el racismo sistémico.
Esta organización agradeció a Turpel-Lafond por su investigación, reconoció los hallazgos y se comprometió a responder directamente a las recomendaciones.
Fuentes: CBC / C. Bellrichard / G. Smyth / Reuters / Canadian Press / RCI
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