Aunque los costos de la atención infantil en Manitoba son los segundos más bajos del país (sólo Quebec es más asequible con menos de 9 dólares al día), consumen una gran parte del presupuesto familiar, según una experta.
La Dra. Suzanne Prentice, de la Universidad de Manitoba, explica que en esa provincia canadiense los padres de niños en edad preescolar pagan un promedio de 20,80 dólares por día, y los padres de bebés 30 dólares por día para asistir a centros y servicios de atención infantil. Esto equivale a un costo anual de 5.408 a 7.800 dólares respectivamente.
En nuestra investigación, estimamos que el 40% de las familias de bajos ingresos pagan más del 10% de sus ingresos por el cuidado de los niños.
La Comisión de Aprendizaje Temprano y Cuidado del Niño de Manitoba de 2016 indicó que una familia de ingresos medios con dos hijos en una guardería autorizada pagaría el 22% de sus ingresos familiares netos en cuotas, un costo alarmante.Suzanne Prentice
Algunos críticos han desestimado las preocupaciones sobre la accesibilidad del cuidado de los niños señalando que los padres con ingresos muy bajos pueden recibir un subsidio para el cuidado de los niños.
Sin embargo, según Prentice, la pandemia COVID-19 ha puesto la economía de cabeza y ha causado lo que muchos llaman una «she-cession«, una recesión que afecta particularmente a las mujeres. She significa «ella» en inglés.
(AP Photo/Ted S. Warren)
Hoy en día, menos del 18% de los padres de Manitoba que llevan a sus hijos a guarderías u otro tipo de servicios de cuidado de sus hijos tienen derecho a asistencia financiera. Una familia monoparental debe estar unos 10.000 dólares por debajo del umbral de pobreza para recibir el máximo subsidio. Aún así, cree que deben pagar más de 500 dólares al año por niño para asistir al centro de guarda.
Además, los padres que reciben ayuda para pagar el cuidado de sus hijos sólo pueden usar programas que cobren la cuota diaria máxima normal. Si el precio diario excede la tarifa normal, las familias subvencionadas tienen menos opciones.
Prentice dice que bajo el primer ministro provincial de Brian Pallister, las subvenciones de funcionamiento del gobierno están congeladas desde 2016. Las guarderías no tienen fondos suficientes y la situación está empeorando debido al COVID-19, dice la experta canadiense.
(Foto: NataliaDeriabina/iStock)
Según Prentice, una cuota máxima por día representaría para las familias poder predecir los costos, así como ingresos estables para las escuelas. También facilitaría la elaboración del presupuesto para los cientos de ciudadanos que forman parte de los consejos de administración de los centros de atención infantil sin fines de lucro de Manitoba porque no tendrían que verse forzados a cobrar cuotas más altas.
Por décadas, Manitoba fue la primera en el país en establecer una tarifa máxima fija para los servicios de guarda de niños. No fue hasta 1997, cuando Quebec introdujo una guardería infantil de 5 dólares al día, que otra provincia siguió su ejemplo.
La investigación de Suzanne Prentice sostiene que las políticas para asegurar un cuidado infantil asequible y accesible son esenciales para el empleo de las mujeres. Como señaló el Royal Bank de Canadá, sin el cuidado de los niños, más mujeres corren el riesgo de abandonar la fuerza de trabajo.
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