En lengua ojibwe Gitchigumi significa agua inmensa. Debido a la importancia de este lago para los miembros de la Nación Pays Plat, no es sorprendente que esta pequeña comunidad quisiera protegerlo. (Foto: Litoral del Lago Superior - Parque Provincial del Lago Superior por ©Daxus/iStock)

«Protegiendo Gitchigumi» | Un proyecto indígena para conservar el Lago Superior

Desde tiempos inmemoriales, la nación autóctona de Pays Plat ha vivido en las orillas del Lago Superior. Ahí pescan los peces que comen. Y en los alrededores, cosechan plantas para sus medicinas tradicionales.

Gitchigumi, como también se le llama, es el más grande de los Grandes Lagos en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Su nombre en la lengua ojibwe es igual de evocador. Gitchigumi (Gitche Gumee o Kitchi-gami) significa agua inmensa.

Debido a la importancia de este lago para los miembros de la Nación Pays Plat, no es sorprendente que esta pequeña comunidad quisiera protegerlo.

El proyecto «Protegiendo Gitchigumi»

En meses recientes, el gobierno canadiense anunció que financiaría el proyecto de la nación nativa «Protegiendo Gitchigumi».

La Primera Nación de Pays Plat recibirá 99.431 dólares en dos años para ejecutar este proyecto, que se centrará en la toma de muestras de agua, suelo y sedimentos, además de la vigilancia continua de su territorio tradicional en el Lago Superior y las cuencas hidrográficas circundantes.

También documentará la flora y la fauna de la zona para ayudar a determinar si hay alguna especie endémica que pueda estar amenazada en el futuro.

El asistente de investigación James Salter recoge una muestra de sedimento de una playa frecuentemente utilizada por los habitantes de la Primera Nación des Pays Plat (Foto: Debbie King / Protecting Gitchigumi Project)

Hablamos con Debbie King, técnica ambientalista de Primera Nación Pays Plat, sobre la importancia de este fondo para la comunidad. Dice que este dinero pondrá a la nación a la vanguardia de la protección del Lago Superior.

Con esta financiación, Primera Nación Pays Plat se convierte en líder de la investigación en el norte de Ontario para proteger el Lago Superior y las cuencas hidrográficas circundantes.

Esta financiación permitirá la incorporación de dos o tres personas en los próximos dos años, incluyendo un técnico ambiental y un asistente.

Bajo la supervisión del técnico ambiental, el asistente aprenderá a operar el equipo de campo, a recoger muestras de agua, suelo y sedimentos, y a conocer la diversa flora y fauna de nuestra región. Los resultados recogidos a lo largo del año se registrarán en una base de datos que permitirá detectar los cambios a lo largo del tiempo.Debbie King

Según Debbie King, la identificación de los efectos negativos de manera oportuna mejora las posibilidades de abordarlos antes de que sea demasiado tarde. Educar a los miembros de la comunidad sobre este estilo de trabajo crea un ambiente autosuficiente, añadió.

Atardecer en el parque nacional Pukaskwa en el Lago Superior en Ont. Pukaskwa es conocido por sus paisajes del lago y sus bosques boreales. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Colin Perkel)

¿Cómo se utilizará el dinero?

Debbie King nos explicó que los fondos serán utilizados de varias maneras. En primer lugar, como se ha señalado anteriormente, se utilizará un máximo de dos personas para contribuir a la labor.

Además, se prevé la compra de equipo de muestreo que eliminará la necesidad de que los investigadores alquilen o contraten ayuda externa, promoviendo así la autosuficiencia de la nación en la investigación científica.

Además, los fondos cubrirán los gastos de laboratorio relacionados con el análisis de las muestras.

Típicamente, la pequeña comunidad científica del Pays Plat envía sus muestras al Laboratorio Ambiental de Lakehead (LUEL) de la Universidad de Lakehead en Thunder Bay.

Por último, dijo Debbie King, «se ahorrará parte del dinero para poder organizar eventos en los que la comunidad abrirá sus puertas para presentar los resultados a la comunidad, a los civiles y a los científicos en general».

Otros fondos para los Grandes Lagos

Además del proyecto Protecting Gitchigumi, el gobienro canadiense también financiará, entre otros, el Proyecto de Rehabilitación del Hábitat de la Costa del Colegio de la Confederación. Este último recibirá un fondo de 75.000 dólares durante dos años para comprender y preservar mejor el hábitat natural del Lago Superior.

Se trata de una idea que creará 10 hectáreas de hábitat a lo largo del río McIntyre que atraviesa el campus universitario en el área de Thunder Bay. Las actividades planificadas incluyen la plantación de árboles, arbustos, pastos y plantas perennes, la instalación de nidos y una pila de madera, la creación de un sendero ecológico, el establecimiento de zonas permanentes sin cortar y la creación de jardines de polinizadores.

Otras ideas indígenas para proteger los Grandes Lagos que recibirán financiamiento:
  • Plan de ordenación agrícola de Deshkan Ziibiing de la Primera Nación Chippewa del Támesis
  • Proyecto ampliado de vigilancia de los humedales ribereños de Anishinabek de la Primera Nación de Henvey Inlet
  • Desarrollo del Programa de Monitoreo Acuático de la Primera Nación Shawanaga, Banda Número 17
  • Proyecto de los Jefes indígenas de Ontario para crear capacidad para trabajar en los Grandes Lagos
  • La Nación Métis de Ontario crear empleos en los Grandes Lagos

Recordemos que el Lago Superior es uno de los mayores cuerpos de agua dulce del mundo, contiene más agua que todos los demás Grandes Lagos juntos.


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Categorías: Indígenas, Medioambiente y vida animal, Sociedad
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