Después de meses de presión para dar a conocer detalles sobre los individuos, grupos y empresas que recibieron apoyo federal para contrarrestar las consecuencias de la pandemia, el gobierno de Canadá ha publicado un registro de búsqueda de las empresas que han accedido al subsidio salarial de emergencia de Canadá (CEWS).
La lista que se encuentra en el sitio en internet de la Agencia de Ingresos de Canadá ofrece el detalle de todas las empresas que han recibido fondos del CEWS, o que lo recibirán pronto, pero no especifica cuánto dinero recibió cada empresa o grupo de los 83.500 millones de dólares que el gobierno federal estima que ha gastado y gastará en el programa este año.
Dan Kelly, presidente de la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), dijo que cree que el gobierno ha encontrado un punto de equilibrio adecuado al dar a conocer el nombre de las empresas que han utilizado el subsidio salarial pero sin brindar detalles personales o montos atribuidos.
El presidente de la Federación Canadiense de Empresas Independientes, Dan Kelly. (Foto: CBC)
Kelly dijo que debido a la incertidumbre creada por la pandemia de COVID-19, las cifras brutas de cuánto recibió cada empresa variarán enormemente, desde las que necesitaban cada centavo de dólar para sobrevivir hasta aquellas otras que necesitaban muy poco apoyo financiero de parte del gobierno de Canadá.
«En los primeros meses, nadie tenía idea del impacto que este programa de gobierno iba a tener en los ingresos de una empresa. Por esto, pueden haber casos en los que una empresa solicitó el subsidio salarial, y que en la segunda mitad del año puede haber resultado que las cosas se estabilizaron un poco», dijo.
Kelly también dijo que debido a que el subsidio salarial no fue calculado según un modelo proporcional cuando fue lanzado, es posible que algunas empresas hayan recibido más dinero de lo que necesitaban inicialmente, sin que ellas hayan tenido la intención de aprovecharse del sistema.
Según Kelly, el gobierno federal necesita crear, y hacer público, un sistema para que las empresas que no necesitaron usar el subsidio, o parte de él, puedan devolver esos fondos al erario público.
La Ministra de Finanzas Chrystia Freeland, que también es viceprimera ministra de Canadá, ha dicho que el subsidio salarial de emergencia de Canadá sólo puede utilizarse para pagar los salarios. (Foto: Blair Gable/Reuters)
Los datos difundidos por el gobierno de Canadá enumeran unos 340.637 nombres de empresas o grupos individuales, pero los datos agregados de alto nivel que la Agencia de Ingresos de Canadá (CRA) ha puesto en línea dicen que hay 368.240 solicitudes únicas que han sido aprobadas hasta la fecha.
Un portavoz de la CRA explicó que la razón por la cual la lista está incompleta es por razones de privacidad. La CRA no ha dado a conocer los nombres de las empresas que son de propiedad exclusiva o de asociaciones en los casos en que el nombre de la empresa podría identificar a los propietarios o al personal.
El difusor público CBC informó la semana pasada que el Royal Ottawa Golf Club, uno de los clubes privados de golf más prominentes del país, logró acumular, gracias a los subsidios federales para pagar salarios a los trabajadores durante la pandemia, un superávit de 1 millón de dólares en su última temporada
Enfrentado las restricciones que mantuvieron sus instalaciones cerradas desde mediados de marzo hasta mediados de mayo, el club pidió y recibió 1.019 millones de dólares de apoyo salarial federal durante la primavera y el verano, y como resultado, terminó su año fiscal con un superávit de 825.000 dólares en su fondo operativo, 19 veces más que los 43.883 dólares de ganancia que el club reportó en 2019.
El Royal Ottawa Golf Club ha acumulado un superávit de 1 millón de dólares en su última temporada, gracias sobre todo a los subsidios federales para los salarios de los trabajadores durante la pandemia COVID-19. (Foto: CBC)
Los administradores del club informaron a los miembros del club que el consejo de administración del Royal Ottawa Golf Club decidió guardar esos dineros para «proporcionar un colchón contra gastos futuros imprevistos».
Al anunciar el registro, el Gobierno hizo hincapié en que ese beneficio sólo puede ser utilizado para subvencionar el salario de los trabajadores, con la intención de mantener al personal vinculado a sus empresas, de modo que cuando las empresas reabran o vuelvan a funcionar plenamente, sigan teniendo los recursos humanos necesarios.
Ottawa dijo que las empresas que se aprovechen de esos subsidios salariales para otros fines, como el pago de dividendos, bonificaciones o la realización de inversiones de capital, tendrán que dar cuenta de sus actos.
«Los empleadores que hagan un uso indebido del subsidio salarial estarán sujetos a una sanción equivalente al 25 por ciento del monto del subsidio salarial que se reclame en su solicitud, y tendrán que devolver cualquier subsidio salarial que hayan recibido», dijo Kat Cuplinskas, secretaria de prensa de la Ministra de Finanzas Chrystia Freeland, en un correo electrónico.
Con el lanzamiento del registro de los beneficiarios del subsidio salarial de emergencia de Canadá están comenzando a aparecer cuestionamientos sobre algunas de las compañías que recibieron ese subsidio salarial.
Paul Fromm, quien se describe como un «nacionalista blanco» que fundó la Asociación Canadiense para la Libre Expresión y Ciudadanos por la Reforma de la Ayuda Exterior, recibió fondos de ayuda de COVID-19 para ambos grupos. (Foto: Lorenda Reddekopp, CBC News)
La publicación en internet Vice informó el martes que la Asociación Canadiense para la Libre Expresión, encabezada por el notorio nacionalista blanco Paul Fromm, también recibió dinero del programa de subsidios CEWS.
El medio de comunicación habló con Fromm, quien confirmó que su organización recibió fondos del gobierno. Fromm también dijo que rechaza el término neonazi para describirse a sí mismo, a pesar de una larga historia de estrecha asociación con los supremacistas blancos.
Bernie Farber, presidente de la Red Canadiense contra el Odio, dijo que estaba sorprendido al saber que Fromm había aplicado con éxito a los fondos del programa CEWS. El que los grupos neonazis reciban dinero de los contribuyentes representa un «fallo en el sistema» de parte de un gobierno que trata de salir adelante frente a una pandemia, añadió.
Fuentes: CBC / P. Zimonjic / Reuters / Canadian Press / RCI
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