Los funcionarios de salud de la provincia de Ontario, que con unos 15 millones de habitantes es la más populosa en el país, informaron este sábado que dos casos de la nueva variante del coronavirus detectada por primera vez en el Reino Unido fueron descubiertos y confirmados en la provincia canadiense.
Los científicos dicen que esta variante es entre un 40 a un 70 por ciento más transmisible que la cepa original. Otros países, como Australia, Italia y Holanda también informaron haber detectado casos de esta nueva cepa.
Los casos canadienses, identificados en una pareja en la localidad de Durham, Ontario, que estuvo en contacto con una persona que regresó recientemente de Gran Bretaña, aparecieron en momentos en que la provincia ingresaba el sábado a un período de confinamiento.
Mediante comunicado, la doctora Barbara Yaffe, directora médica adjunta de Ontario dijo que la aparición de la variante más contagiosa del Covid 19 “refuerza aún más la necesidad de que la población de la provincia se quede en casa lo más posible y que continúe cumpliendo con todas las indicaciones de las autoridades de salud pública, incluyendo las medidas de cierre de comercios no esenciales en toda la provincia».
Pasajeros internacionales a su llegada al aeropuerto internacional de Vancouver a principios de este año. (Foto: Ben Nelms/CBC)
El domingo, Ontario reportó 2.005 nuevos casos en los últimos dos días, con la provincia viendo más de 2.000 casos por día en las últimas dos semanas.
Por su lado, las autoridades sanitarias de la provincia de Columbia Británica confirmaron el domingo el primer caso conocido de un residente infectado con la variante del virus Covid-19 identificado por primera vez en el Reino Unido.
La persona en cuestión, que vive en la región de Island Health, regresó del Reino Unido en el vuelo AC855 de Air Canada el 15 de diciembre.
La persona desarrolló síntomas mientras se encontraba en la cuarentena obligatoria de 14 días y posteriormente se le hicieron pruebas. El diagnóstico positivo fue confirmado el 19 de diciembre.
El doctor Srinivas Murthy, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Columbia Británica, dijo que no es inesperado que se haya descubierto un caso de la nueva variante en la provincia, y que es probable que haya más casos en Canadá, Estados Unidos y en todo el mundo.
El doctor Srinivas Murthy, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia Británica, dice que se esperaba la aparición de la nueva variante del virus COVID-19 en Columbia Británica después de ser hallada en Ontario. (Foto: Enzo Zanatta/CBC News)
La semana pasada, Canadá extendió hasta el 6 de enero la prohibición de los vuelos de pasajeros procedentes de Gran Bretaña y amplió las medidas de detección y control de los viajeros procedentes de Sudáfrica, citando el aumento de personas afectadas por la variante más infecciosa del Covid-19.
Los científicos dicen que no hay pruebas de que las vacunas que se están siendo actualmente inyectadas, incluida la fabricada por las farmacéuticas Pfizer y BioNtech, u otras vacunas COVID-19 en desarrollo no brinden protección contra esta variante.
Canadá comenzó su campaña de vacunación con el producto de Pfizer a principios de este mes y también comenzó a distribuir el jueves pasado en todo el país la vacuna Covid-19 de la farmacéutica Moderna Inc.
Canadá ha reportado hasta la fecha 554.416 casos de COVID-19, incluyendo 15.009 muertes en todo el país.
Fuentes: Reuters / CBC / E. Uguen-Csenge / C. Kearney / CTV / Canadian Press / RCI
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