Ottawa informó este jueves que los estudiantes de Hong Kong y graduados de las universidades canadienses podrán solicitar permanecer en Canadá en lugar de regresar a China.
A partir del 8 de febrero los estudiantes de Hong Kong en Canadá podrán solicitar un permiso de trabajo de hasta tres años, lo que abre la posibilidad de solicitar la residencia permanente y eventualmente la ciudadanía canadiense para vivir en el país de manera permanente.
Esta iniciativa del Ministerio de Inmigración de Canadá es uno de los nuevos programas de inmigración diseñados para ofrecer a los residentes de Hong Kong un refugio en Canadá.
Otro aspecto de las nuevas normas de visado es que abre las puertas no sólo a los estudiantes de Hong Kong actualmente en Canadá. Ahora, cualquier residente en Hong Kong que se haya graduado en una universidad canadiense en los últimos cinco años puede solicitar un permiso de trabajo de hasta tres años. También pueden solicitarla quienes tengan credenciales extranjeras equivalentes.
Esta medida hace parte de la campaña de Canadá para ayudar a Hong Kong después de la imposición china de una nueva ley de seguridad nacional a finales de junio de 2020, dirigida contra toda acción que Beijing considere subversiva, secesionista o terrorista. Unas 300.000 personas con pasaportes canadienses viven en aquella ciudad.
Los beneficiarios de estas visas también tendrán una forma de pasar más fácilmente a la categoría de residente permanente.
Protestas en Hong Kong contra el gobierno chino. (Foto: Saša Petricic/CBC)
«Canadá sigue apoyando al pueblo de Hong Kong y está profundamente preocupado por la nueva Ley de Seguridad Nacional y el deterioro de la situación de los derechos humanos allí», dijo el gobierno canadiense en un comunicado oficial.
Después de que China decidió imponer su nueva ley de seguridad, Ottawa suspendió rápidamente la aplicación del tratado de extradición firmado con Hong Kong y prohibió la exportación de equipos militares sensitivos.
Los residentes de Hong Kong que se encuentran actualmente en Canadá de forma temporal, incluidos visitantes, estudiantes y trabajadores, pueden solicitar las visas por internet. Los cónyuges o parejas de hecho elegibles, así como los hijos dependientes, también pueden solicitar un permiso de estudio o de trabajo.
Estas medidas del gobierno canadiense están dirigidas solamente a las personas que tengan un pasaporte de la región administrativa especial de Hong Kong o un pasaporte británico de ultramar (BNO), creado en virtud de la ley británica de 1987 y aplicable específicamente a Hong Kong.
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Tanto China como Hong Kong informaron que ya no reconocen el pasaporte BNO como documento de viaje válido. En las últimas semanas han surgido informes de personas que tienen dos pasaportes, uno chino y otro canadiense, que han sido detenidas y obligadas a elegir una nacionalidad.
Arrestos durante una manifestación contra las autoridades chinas en Hong Kong. (Foto: CBC)
Esta situación aumenta la preocupación de que el gigante asiático empiece a aplicar sus leyes que establecen que China no reconoce la doble ciudadanía a los ciudadanos chinos, lo que podría impedir a los canadienses, por ejemplo, el acceso a los servicios consulares.
Canadá dijo que había recibido una primera notificación de un preso con doble nacionalidad canadiense en Hong Kong que debía declarar su nacionalidad el 18 de enero. No identificó al prisionero ni la razón por la cual se encontraba en la cárcel.
«Tenemos conocimiento de más situaciones de este tipo que afectan a ciudadanos con doble nacionalidad de otros países», declaró la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Canadá, Christelle Chartrand, quien añadió que Ottawa había expresado su preocupación al gobierno de Hong Kong.
Los canadienses que deseen recibir servicios consulares deben presentarse ante las autoridades siempre como ciudadanos canadienses, dijo Chartrand.
Fuentes: Reuters / Canadian Press / RCI
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