Futbolistas de los equipos de Vancouver y Montreal fueron seleccionados por el director técnico Mauri Biello para conformar el seleccionado canadiense que disputará un lugar en el Campeonato de Clasificación Olímpica Masculina de la CONCACAF.
Debido a la pandemia, que obligó a postergar por un año el torneo, ninguno de los candidatos de Toronto pudo ser elegido para jugar con la camiseta roja.
Tras el sorteo, Canadá hace parte del Grupo B en el que se enfrentará a los seleccionados de El Salvador, Haití y Honduras.
El Grupo A incluye a Estados Unidos, México, Costa Rica y la República Dominicana.
Los dos primeros de cada grupo pasan a las semifinales, y los ganadores de las semifinales del 28 de marzo irán a los Juegos Olímpicos.
La ronda de partidos del Grupo B comenzará el próximo 19 de marzo cuando el seleccionado canadiense se enfrentará contra El Salvador. El 22 de marzo Canadá se enfrentará a Haití y el 25 de marzo jugará contra Honduras. Esta será una difícil clasificación olímpica para los jugadores canadienses, tomando en cuenta que jugarán privados del talento de los jugadores del Toronto Fútbol Club.
El defensor canadiense Derek Cornelius (4) celebra el gol del defensor Doneil Henry (15) durante el segundo tiempo del juego de la Liga de Naciones de la CONCACAF en el BMO Field en Toronto el 7 de septiembre de 2019. (Foto: Cole Burston/The Canadian Press)
La última vez que un seleccionado canadiense masculino de fútbol se clasificó para los Juegos Olímpicos fue en 1984. En esa ocasión los canadienses llegaron a los cuartos de final, hasta que perdieron ante Brasil en penales. Esos Juegos se llevaron a cabo en Los Ángeles en 1984.
Esos Juegos Olímpicos pasaron a la historia debido a que fueron boicoteados por 14 países que en esa época eran miembros o aliados del bloque soviético. Ese boicot fue en represalia al boicot estadounidense a las Olimpiadas de 1980 que se llevaron en Moscú, que se llevó a cabo en protesta por el envío de tropas soviéticas a Afganistán.
El seleccionador olímpico canadiense, Mauro Biello, tuvo que renunciar a elegir entre los nueve jugadores del Toronto Fútbol Club. que estaban incluídos en su lista provisional de 50 jugadores para el torneo que comienza el 18 de marzo en Guadalajara, México.
Biello dijo que los jugadores del TFC no habrían estado disponibles hasta el 19 de marzo. Debido a esto ellos tendrían poco entrenamiento. Incluyendo la llegada tardía al torneo y las pruebas al llegar a México, dijo que se habrían perdido los dos primeros partidos.
Una boya salvavidas en una orilla cerca de los Anillos Olímpicos de Tokio. A menos de seis meses del comienzo de los Juegos, persisten las especulaciones sobre la viabilidad de que los Juegos se celebren en julio, tal como está previsto. (Foto: Getty Images)
La selección canadiense de fútbol, compuesta de 20 jugadores, incluye a cinco jugadores de los Whitecaps Vancouver: Derek Cornelius, Michael Baldisimo, Ryan Raposo, Theo Bair y Patrick Metcalf.
El Club de Fútbol de Montreal aporta cuatro jugadores: James Pantemis, Zachary Brault-Guillard, Zorhan Bassong y Ballou Tabla.
La lista completa de los jugadores que representarán a Canadá para la clasificación olímpica de la CONCACAF incluye a los arqueros Sebastian Breza, Matthew Nogueira, James Pantemis.
Para la defensa fueron seleccionados Zorhan Bassong, Zachary Brault-Guillard, Derek Cornelius, Marcus Godinho, Thomas Meilleur-Giguere y Callum Montgomery.
El mediocampo estará compuesto por Michael Baldisimo, Aidan Daniels, Lucas Dias, Patrick Metcalfe, David Norman y Ryan Raposo.
Los atacantes canadienses serán Theo Bair, Charles-Andreas Brym, Tajon Buchanan, Ballou Tabla, y Kris Twardek.
Los jugadores canadienses tenían previsto llegar a México el miércoles para una concentración previa al torneo. Iban a someterse a pruebas a su llegada, con una cuarentena de un día a la espera de los resultados de las pruebas.
El torneo de clasificación olímpica de ocho equipos, programado originalmente para jugarse la pasada primavera, se celebrará del 18 al 30 de marzo en Guadalajara. Determinará los dos equipos que representarán a Norteamérica, Centroamérica y el Caribe en los Juegos de Tokio, cuya competición futbolística está programada del 21 de julio al 7 de agosto.
Fuentes: CBC / N. Davidson / Canadian Press / Canada Soccer / RCI
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