En Canadá, en el año 2021, aún hay muchas reservas indígenas que no cuentan con agua potable. Es por ello que el gobierno canadiense anunció este miércoles el lanzamiento de un sitio web a través del cual se medirá el progreso de las advertencias de hervir el agua.
En su campaña electoral, el actual primer ministro Justin Trudeau se comprometió a que todas las advertencias de largo plazo que impiden a estas comunidades beber agua de los grifos estarían eliminadas para el 31 de marzo de 2021, una meta que no fue ni será alcanzada.
Ahora, a solo días de vencerse esa fecha, el gobierno dice tener una nueva estrategia cuyo progreso, esta vez, no tendrá día límite. La idea es que Servicios Indígenas de Canadá tenga un papel más presente a la hora de ayudar a las comunidades a escoger a los contratistas que proveen el servicio.
El ministro Marc Miller, encargado de Servicios Indígenas, dio una conferencia de prensa este mismo miércoles explicando que los residentes de las Primeras Naciones que viven con advertencias de hervir el agua por largos periodos quieren tener información sobre los planes y lo que está ocurriendo en comunidades similares.
Vale destacar en este punto que el nuevo sitio web fue desarrollado por la firma indígena Animikii.
“El esfuerzo de hoy es para que los canadienses puedan ver lo que yo veo y para dar a todos la mayor cantidad de información posible, así como el estatus de cada comunidad, el trabajo que se ha hecho y el compromiso de este gobierno de realizarlo”, aseguró Miller.
Desde aquella promesa, hecha en 2015, 101 advertencias han sido levantadas, pero 60 aún estaban efectivas en comunidades de 41 Primeras Naciones al pasado mes de noviembre.
En un informe, publicado a finales de febrero, la auditora general de Canadá, Karen Hogan, aseveró que estaba “muy preocupada y honestamente muy desanimada porque este problema de largo plazo que aún no ha sido resuelto. Tener acceso a agua potable segura es una necesidad humana básica. Creo que nadie puede decir que esta es una situación aceptable en Canadá en 2021”.
Si bien con la medida anunciada hoy el gobierno no quiere establecerse nuevas fechas límite, Servicios Indígenas de Canadá dijo que espera que la mayoría de las advertencias que están activas sean levantadas a finales de este año, aunque reconoció que la pandemia de la COVID-19 ha tenido un impacto en las construcciones necesarias en determinadas comunidades, en especial, en aquellas ubicadas en áreas remotas que dependen de suministros.
El ministro de Servicios Indígenas de Canadá, Marc Miller, aseguró que el gobierno sigue comprometido en esta nueva estrategia. Aunque no puso una nueva fecha límite en el plan, dijo que espera que para finales de 2021 todas las advertencias de hervir el agua en las comunidades indígenas sean levantadas. Foto: THE CANADIAN PRESS/Adrian Wyld
Dos advertencias menos
Este miércoles, el gobierno canadiense anunció a través de un comunicado de prensa que dos comunidades indígenas, la Anishinabe de Wauzhushk Onigum , en Ontario y la Primera Nación Xeni Gwet’in de Columbia Británica, levantaron sus advertencias de hervir el agua, lo que permitirá que sus residentes tengan finalmente acceso a agua potable. Se trata de las advertencias 100 y 101 que han sido levantadas desde 2015 hasta la fecha.
Anishinabe of Wauzhushk Onigum has lifted a long-term drinking water advisory; the 100th since 2015, and Xeni Gwet’in #FirstNations Gov’t has lifted an advisory, restoring clean water to 8 homes in their community. Congratulations! https://t.co/zoNb8JrQ7H pic.twitter.com/gQYghdRnGZ
— Minister Marc Miller (@Min_IndServ) March 10, 2021
En Anishinaabe de Wauzhushk Onigum, la advertencia estaba vigente desde 2012, mientras que en la Primera Nación de Columbia Británica ésta fue levantada en el otoño de 2020.
Chris Skead, jefe Anishinabe de Wauzhushk Onigum, reiteró que “el agua potable segura es un derecho humano básico, y mi consejo y mi comunidad están agradecidos con Servicios Indígenas de Canadá y la personas que trabajaron con nosotros para encontrar, financiar e implementar las inversiones en infraestructura que nos han permitido lograr este resultado tan importante para la salud y bienestar de nuestra comunidad ”.
No es suficiente
Los anuncios ya recibieron críticas de parte de la oposición en el Parlamento canadiense. El parlamentario conservador Gary Vidal, recordó a los liberales que no cumplieron con su propia fecha límite, asegurando que “el anuncio de hoy es un reconocimiento de que la falta de un plan del gobierno liberal es la razón de otra promesa incumplida: un sitio web no es una estrategia ni una solución”.
Por su parte el parlamentario del Nuevo Partido Democrático, Charlie Angus, criticó que no se haya establecido una fecha límite para levantar todos los avisos de hervir el agua. “No hay un cronograma porque no van a hacer esto y lo saben. Necesitamos un cronograma y un compromiso con cada comunidad para decir qué se necesita y cómo lo haremos”.
Estado actual
Según la información que dio el gobierno este miércoles:
- Las Primeras Naciones ubicadas en Ontario han levantado 42 avisos de hervir el agua desde noviembre de 2015. 44 siguen vigentes en 26 comunidades.
- Las Primeras Naciones ubicadas en Columbia Británica han levantado 18 avisos. Dos avisos siguen vigentes.
- Desde 2016, el gobierno de Canadá ha desembolsado más de $ 3,5 millardos a las Primeras Naciones para construir y reparar la infraestructura de agua y aguas residuales y apoyar la gestión y el mantenimiento efectivos de los sistemas de agua en las reservas.
- En diciembre de 2020, el Gobierno de Canadá anunció casi $ 1,5 millardos en fondos para ayudar a cumplir con el compromiso de dotar de agua potable limpia a las comunidades de las Primeras Naciones, y $ 114,1 millones por el año en curso para aumentar el apoyo para las operaciones diarias y el mantenimiento de la infraestructura de agua y aguas residuales en las reservas.
En su informe de febrero, la auditora general recomendó que el gobierno trabaje directamente con las Primeras Naciones para identificar de forma proactiva y gestionar las deficiencias en el sistema de agua, con un foco especial en soluciones a largo plazo que eviten problemas recurrentes.
Otra de las recomendaciones que la auditora hizo fue que el gobierno se comprometiera a dar financiamiento suficiente para las operaciones y el mantenimiento de la infraestructura, así como aprobar leyes que incluyan protecciones legales comparables con las que existen otras comunidades en Canadá.
Para Hogan, hasta que este tipo de soluciones no sean activadas, las comunidades de las Primeras Naciones seguirán experimentando retos para tener acceso a agua potable.
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.