Según el Banco Mundial, para el 2025 dos de cada tres habitantes en el mundo enfrentarán problemas de abastecimiento de agua potable. (Foto: iStock)

Canadá participa en la privatización de servicios de agua en Brasil

La Oficina de inversiones del Fondo de Pensiones de Canadá anunció este lunes 22 de marzo que decidió adquirir el 45% en la empresa brasileña de provisión de agua potable y tratamiento de aguas Igua Saneamento SA a un precio de 270 millones de dólares canadienses.

Esta Oficina de inversiones fue creada en 1997 por el gobierno de Canadá con el objetivo de monitorear el rendimiento de los fondos de pensiones e invertir una parte de las retenciones salariales para la jubilación hechas por los trabajadores canadienses.

La sociedad de inversiones Igua Saneamento S.A. es propietaria y operadora de redes de distribución de agua en Brasil. Explota 18 concesiones y contratos en cinco estados brasileños. Presta servicios a más de seis millones de personas. Se dedica a colectar agua, su purificación, el suministro de agua potable, así como el tratamiento y eliminación de aguas residuales.

Esta operación refuerza la oferta de Igua en el proceso de privatización de la empresa de saneamiento de Río de Janeiro, Cedae, dijo el lunes una fuente con conocimiento del asunto.

Por otro lado, la participación de la Oficina de inversiones del Fondo de Pensiones de Canadá también puede ayudar a Igua Saneamento S.A. a financiar otra operación que la empresa está considerando: la privatización de la empresa de saneamiento Corsan, en el estado de Rio Grande do Sul, añadió la fuente.

El gobierno de Jair Bolsonaro aprobó la privatización de los servicios de agua potable en junio de 2020. (Foto: REUTERS/Ueslei Marcelino)

Este tipo de operaciones financieras pone en evidencia el apetito de los inversores que buscan utilidades en el sector del saneamiento, en momentos en que se espera que una nueva ley aprobada en junio por el controvertido gobierno del presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, empuje a los estados y municipios del país sudamericano a privatizar los servicios de provisión de agua potable y alcantarillado.

Por el momento, Igua suspende los planes de una oferta pública inmediata que se esperaba para este año. Sin embargo, la compañía mantiene sus planes de cotización a medio plazo. El contrato de adquisición firmado con la Oficina de inversiones del Fondo de Pensiones de Canadá establece que la empresa brasileña se compromete a operar en el mercado bursátil en un plazo de tres años.

En el marco de las medidas económicas de corte neoliberal del presidente Bolsonaro, la controvertida ley tiene como objetivo, según sus impulsores, brindar un mejor servicio a los 35 millones de brasileños que carecen de agua potable así como a los 100 millones de brasileños cuyas aguas residuales son vertidas sin ser tratadas.

Tomando esas mismas cifras, la congresista Sâmia Bomfim, que votó en contra de la privatización de los servicios de agua potable, explicó que la mitad de los brasileños no tiene alcantarillado y 35 millones no acceden al agua limpia. “Lo que decidirá si los municipios tendrán saneamiento son las potenciales ganancias de las grandes empresas”, dijo.

Otra voz opositora, el diputado Glauber Braga, explicó que “quienes defienden la privatización esconden el hecho de que desde 2000 han sido reestatizados 884 servicios de agua en el mundo”. Un análisis del Transnational Institute reveló en 2014 que unas 180 ciudades de 35 países habían revertido la privatización del agua, tanto en América Latina como en Europa.

El Fondo de Pensiones de Canadá es financiado por las cotizaciones de parte de los empleados y los empleadores en el país. A esto se suman los rendimientos de las inversiones llevadas a cabo por su división de inversiones. (Foto: Sean Kilpatrick/The Canadian Press)

En Canadá, la mayoría de los municipios canadienses poseen y gestionan directamente sus sistemas de agua potable y alcantarillado, servicios que no fueron privatizados. Sin embargo, según el Sindicato de empleados públicos de Canadá (CUPE), “hay más indicios de que el Banco de Infraestructuras de Canadá (CIB) está utilizando una pequeña comunidad de Ontario para lanzar un impulso mayor para privatizar los sistemas públicos de agua y aguas residuales”.

En julio de 2020, el Banco de Infraestructuras de Canadá anunció que utilizará fondos públicos para reducir el costo de una asociación público-privada (P3) para la provisión de agua y tratamiento de aguas residuales en el municipio de Mapleton. Según CUPE, el banco tiene la intención de utilizar la experiencia en esta localidad como modelo para extender la privatización del agua a otros municipios y comunidades de las Primeras Naciones  en la provincia de Ontario, la más populosa en el país.

Fuentes: Reuters / CPP Investments / Bloomberg / Igua.com.br / CUPE / Resilience.org / Canadian Press / RCI

Categorías: Economía, Internacional, Política, Sociedad
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