Révolution à venir dans le diagnostic des maladies infectieuses

Et cette révolution, qui prend la forme d’un instrument de diagnostic portatif, aura un impact majeur sur la santé dans les pays en développement.Cet appareil de mesure est le fruit du travail d’une équipe dirigée par Alexis Vallée-Bélisle, professeur au Département de chimie de l’Université de Montréal.Imaginez: vous êtes quelque part dans la brousse africaine et vous essayez de diagnostiquer une maladie. Votre clinique n’a pas de réfrigérateur, vos instruments sont désuets et le personnel possède des connaissances limitées. Mais voilà qu’on vous remet cet instrument de diagnostic en développement.Eh bien en quelques minutes vous saurez de façon certaine de quelle maladie souffre votre patient. Et, de surcroît, vous pourrez le faire pour un prix de revient très bas.

C’est là le coeur de la révolution qui se prépare grâce aux travaux d’Alexis Vallée-Bélisle. Son instrument de mesure portatif, semblable à un glucomètre, est développé en collaboration avec des entreprises montréalaises. Et il est breveté.

Des chercheurs de l’Université de Californie à Santa Barbara ont également travaillé sur cette innovation. Elle consiste, pour résumer, en un interrupteur moléculaire électronique qui affiche une variation de courant électrique dès son contact avec les anticorps présents dans le sang des personnes atteintes de maladies infectieuses.

Alexis Vallée-Bélisle, spécialiste de l’étude des nanomachines dans le monde du vivant, s’est aperçu que les interrupteurs moléculaires pouvaient avoir de multiples applications dans plusieurs domaines, dont celui du diagnostic médical.

Le plus grand avantage de cet instrument c’est qu’il pourrait potentiellement permettre le diagnostic de milliers de molécules à la fois. Pas besoin donc de dix instruments pour diagnostiquer dix maladies par exemple! Une goutte de sang, une attente de moins de cinq minutes, et voilà!