Le gouvernement de la province de Terre-Neuve-et-Labrador et le géant minier Vale sont parvenus à une entente d’exploitation sous-terraine au site de Voisey’s Bay, prolongeant ainsi l’extraction de minerai contenant du nickel jusqu’en 2035.
En retour, la province accordera le droit à Vale d’exporter le minerai extrait à Voisey’s Bay au cours des trois prochaines années sans devoir le raffiner dans la province. Vale versera au gouvernement provincial une compensation financière de 100 millions de dollars pour cette exemption de raffinage de trois ans du minerai de nickel extrait de la côte nord du Labrador. Cette entente prolonge de beaucoup la « vie commerciale » de la mine de Voisey’s Bay, considérée à ce jour comme étant le site d’un des plus importants gisements de nickel au monde.
L’ex propriétaire du site, Inco, a expédié par navire sa première extraction de concentré de nickel en 2005.
Ce sont deux prospecteurs pigistes travaillent pour la société Diamond Fields Resources de Vancouver qui ont fait la découverte de l’immense gisement de nickel, de cobalt et de cuivre à Voisey’s Bay en 1993.
À ce jour, l’exploitation minière se limitait à de l’extraction de surface (open pit).
La société Vale estime cette exploitation de surface encore possible pour les 14 prochaines années.
L’entente avec le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador permettra à Vale d’exploiter sous terre le gisement, ce qui prolongera la vie utile du site d’une quinzaine d’années. Il y a près de 450 personnes qui y travaillent.
L’entente permettant l’exploitation sous-terraine du site rapportera d’importante royautés à la province et augmentera le nombre d’employés sur le site. De plus, un site de raffinage du minerai doit être construit par Vale dans le sud de Terre-Neuve.
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