Le chef de l’Assemblée des Premières Nations (APN), Shawn Atleo, affirme que le premier ministre Stephen Harper doit reconnaître les « horreurs » des expériences nutritionnelles effectuées sur des enfants affamés en augmentant les montants destinés aux programmes sociaux destinés aux enfants autochtones. M. Atleo a fait cette déclaration en plein congrès annuel de l’organisation pan canadienne qui se tient à Whitehorse, au Yukon.
Une étude réalisée par Ian Mosby, un spécialiste de l’histoire de l’alimentation de l’Université de Guelph en Ontario, donne des détails sur des tests menés entre 1942 et 1952 dans des réserves du Nord du Manitoba, et dans six pensionnats autochtones à travers le pays.
Plus de 1 000 personnes enrôlées, contre leur gré
Selon l’auteur de cette étude, au moins 1 300 enfants et adultes ont été volontairement affamés et involontairement enrôlés dans des expériences sur les effets de suppléments nutritionnels. Un scandale qui a provoqué l’Indignation des congressistes et l’adoption d’une résolution d’urgence, mercredi, lors du congrès annuel de l’APN. Cette révélation vient ternir encore plus la réputation historique du Canada en matière de traitements qui étaient réservés aux populations autochtones du pays.
En 2008, le premier ministre du Canada Stephen Harper avait formulé des excuses aux membres des Premières Nations pour le scandale des pensionnats autochtones. Il avait déclaré que le « fardeau » reposait désormais sur les épaules du gouvernement.
Le père du chef de l’APN parmi les cobails
Shawn Atleo dont le père a lui-même été enrôlé dans ces expériences, a promis de le prendre au mot. Le chef de l’APN demande à Ottawa de fournir à la Commission de vérité et de réconciliation, tous les documents concernant les pensionnats autochtones et de cesser de lui mettre des bâtons dans les roues. Pour Shawn Atleo, le gouvernement devrait également accroître le financement des programmes destinés aux enfants autochtones, et travailler pour garantir la sécurité alimentaire de leurs familles, a-t-il ajouté.
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