Le premier ministre Stephen Harper a entamé dimanche sa visite de l’Arctique canadien. Il en a profité pour mener une charge à fond de train contre les deux principaux partis de l’opposition, mettant à l’essai des thèmes qui devraient sous-tendre la stratégie conservatrice jusqu’aux prochaines élections.
Il a présenté les conservateurs comme les champions de l’Arctique, au moment où la Défense nationale admettait qu’elle éprouvait des problèmes pour acheter des motoneiges afin d’équiper ses unités de réserve opérant dans cette région inhospitalière.
Dans le cadre d’un discours hautement partisan livré devant un auditoire conquis d’avance, alors que s’achève un été marqué par les scandales des dépenses au Sénat, Stephen Harper s’en est pris à ses deux principaux adversaires.
Il s’adressait ainsi à sa base électorale, qui a été durement ébranlée par les scandales de la chambre haute, le Sénat. Ces affaires ont coûté aux conservateurs trois sénateurs, qui siègent désormais comme indépendants. Le dossier a été alourdi par l’ouverture d’enquêtes policières, et l’affaire ne semble pas vouloir se dégonfler.
Équipements désuets pour l’armée dans le Nord
L’armée, habituellement un symbole fort servant à galvaniser les conservateurs, n’a mérité qu’une brève allusion, dimanche, alors que la Défense a concédé que le récent achat de motoneiges pour les troupes serait le dernier pendant près d’une décennie.
De plus, les unités militaires qui accompliront des missions dans le Nord devront aussi se contenter de véhicules tout-terrain plus vieux et plus lourds remontant aux années 1980 qui, il y a encore quelques années, étaient destinés à la ferraille.
Les inquiétudes à propos du transport dans le Nord occupent une place importante dans des rapports publiés l’an dernier. Ceux-ci démontraient que, malgré le fait que l’Arctique était une priorité de longue date du gouvernement conservateur, l’armée n’avait pas suffisamment d’équipement d’hiver jusqu’à récemment, et manquait notablement de manteaux.
Pendant sa visite de six jours en Arctique, le premier ministre s’arrêtera au Yukon, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Nunavut et dans le Nord québécois.
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