Pêches et Océans Canada mène une vaste consultation sur la morue, qui pourrait conduire à son ajout à la Liste sur les espèces en péril dans certaines zones du Québec et des provinces atlantiques.
Une telle inscription limiterait considérablement les activités de pêche, à l’exception de la pêche de subsistance autochtone. Une consultation se tient en ligne présentement.
La morue a été le pilier économique de nombreuses communautés de l’Est du Québec et de l’Atlantique. Mais cette morue si prisée a maintenant déserté les zones de pêche. Depuis 2010, les quatre stocks de morue de l’est du Canada ont le statut d’espèce en voie de disparition. Ce statut ne suffit cependant pas à les protéger.
La morue est actuellement considérée en voie de disparition, mais il est maintenant question d’inscrire certaines populations à la Liste des espèces en péril. Une démarche lourde de conséquences, parce que toute pêche commerciale ou récréative serait désormais interdite.
« Par exemple, il sera illégal de tuer, nuire, harceler, d’avoir en sa possession, de vendre, d’acheter ou même d’échanger des morues franches de cette population. De plus, un programme sera fait, afin de déterminer les menaces et mesures à mettre en place », explique le biologiste principal de la gestion des espèces en péril, Hugues Bouchard.
Les pêcheurs de morue contestent
Mais les pêcheurs de morue du Québec contestent les avis scientifiques sur l’état des stocks dans le golfe du Saint-Laurent et s’opposent à une telle inscription.
« Ça va être un désastre, un marasme dans nos communautés, parce que le golfe est plein de ressources. On ne pourra pas pêcher la crevette, on ne pourra pas pêcher le flétan, toutes ces choses-là », a fait valoir le porte-parole des pêcheurs de poissons de fond, Réginald Cotton.
La consultation se poursuit jusqu’au 31 janvier 2014. Elle touche aussi le sébaste et la plie, des espèces menacées ou en voie de disparition, selon le classement du Cosépac, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada.
Un reportage de Nicole Blackburn, de Radio-Canada à Matane en Gaspésie
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