Le caporal-chef Sylvain Lelièvre a été retrouvé sans vie le lundi 2 décembre dans sa résidence située à proximité de la base militaire de Valcartier près de Québec.
Ce père de famille, originaire de Gaspésie, servait dans le 3e Bataillon du Royal 22e Régiment. Bataillon déployé à trois reprises, soit deux fois en Bosnie-Herzégovine et une fois à Kandahar en Afghanistan en 2010-2011.
Sur la base de Valcartier, la communauté militaire croit qu’il pourrait s’agir d’un suicide. Pourtant le caporal-chef n’était pas réputé souffrir de syndrome de stress post-traumatique.
Mais la thèse du suicide semble possible compte tenu des événements de la semaine dernière en Ontario, au Manitoba et en Alberta. L’armée y enquête sur la mort récente de trois anciens vétérans de la guerre en Afghanistan.
Mercredi dernier, le corps de l’adjudant Michael McNeil a été découvert sur la base de Petawawa en Ontario. La veille, le caporal-chef William Elliot est mort chez lui près de la base de Shilo, dans le sud-ouest du Manitoba. Enfin, le bombardier-chef Travis Halmrast est décédé à l’hôpital de Lethbridge, en Alberta, après une tentative de suicide en prison.
Le ministre de la Défense, Rob Nicholson, invite les militaires souffrant de stress post-traumatique à aller chercher de l’aide. « Mes pensées et mes prières continuent d’être avec ceux qui ont été touchés par ces suicides », a-t-il assuré dans une déclaration.
Mardi, le sénateur libéral Roméo Dallaire, victime de stress post-traumatique, a percuté un lampadaire sur la colline du Parlement à Ottawa après s’être endormi au volant. Le général à la retraite a admis plus tard que l’annonce la semaine dernière du suicide des trois soldats canadiens, conjuguée avec l’arrivée prochaine du 20e anniversaire du génocide rwandais, l’empêchait de dormir, et ce, malgré la prise de médicaments contre l’insomnie.
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