«L’une des grandes tragédies de la province», c’est ainsi que le premier ministre de cette province de l’est du Canada, Stephen McNeil, a qualifié les mauvais traitements subis par plusieurs enfants alors qu’ils vivaient à l’orphelinat Nova Scotia Home for Coloured Children, à Dartmouth.
Leurs appels à l’aide n’avaient reçu aucun écho. Pourtant ces anciens résidents disent avoir été victimes d’agressions sexuelles, physiques et psychologiques lorsqu’ils ont vécu dans cet orphelinat, qui a été ouvert de 1921 à 1989.
Le premier ministre leur a présenté ses excuses officielles et a déclaré qu’aucun enfant ne devrait connaître la douleur que certains d’entre eux ont endurée.
Harriet Johnson, une ancienne résidente était présente lorsqu’il a prononcé son discours dans l’édifice de l’Assemblée législative, elle s’est dit très heureuse du geste du premier ministre.
Tony Smith, coprésident d’un groupe qui représente d’anciens résidents de l’orphelinat, a indiqué qu’il acceptait les excuses présentées.
Les excuses du premier ministre McNeil coïncident avec le début du versement d’un dédommagement aux plaignants. La somme totale s’élève à 34 millions de dollars.
Son parti au pouvoir a aussi promis de commander une enquête publique sur les agressions dans cet orphelinat.
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