Le premier ministre québécois Philippe Couillard, en mission commerciale au pays du soleil levant, a pris part à l’inauguration des installations de Prestolite, en banlieue de Pékin.
Cette usine, une initiative d’Hydro-Québec, produit des moteurs pour des autobus électriques et des camions, un dérivé du légendaire moteur-roue d’Hydro-Québec.
Selon le premier ministre, il s’agit d’une entrée de plain-pied dans l’économie du XXIe Siècle, « une économie plus faible en carbone ». C’est en effet désormais une des plus grandes préoccupations des autorités chinoises, la Chine étant aux prises avec de sérieux problèmes de pollution atmosphérique.
La technologie de motorisation électrique de Prestolite a été conçue par l’Institut de recherche d’Hydro-Québec à Boucherville, en banlieue de Montréal, qui a investi, par sa filiale TM4, 5 millions en parts égales avec la Chinoise PEBS pour cette usine d’assemblage à la fine pointe de la technologie, qui emploiera près d’une centaine de travailleurs à la fin de l’année.
Ce moteur électrique, alimenté par des batteries lithium-ion, coûte plus cher que celui d’autres concurrents chinois, a-t-on expliqué, mais il est toutefois plus fiable et offre un meilleur rendement, en plus d’être plus léger.
Cette usine doit approvisionner avant tout le marché chinois. Le potentiel de ce marché est gigantesque, avec des commandes prévues de 385 000 unités d’ici à 2016.
Prestolite souhaiterait décrocher 15 pour cent de ces commandes, a-t-on indiqué. Déjà, 11 sociétés de transport chinoises mettent à l’essai les moteurs électriques de Prestolite. Les premières commandes viennent d’être passées, plusieurs centaines d’unités, et la production peut commencer.
Alors que Prestolite exporte déjà en Allemagne et à Taïwan, Philippe Couillard précise qu’on s’attend à ce que les ventes dépassent les 100 millions de dollars d’ici à 2017.
Le démarrage de cette usine n’est qu’un début, selon le premier ministre québécois puisque le Québec peut devenir un leader mondial dans l’électrification des transports, grâce à ses ressources abondantes. Son gouvernement travaillerait d’ailleurs sur « un nouveau plan de développement de l’électrification des transports qui donnera lieu à d’autres occasions d’affaires partout sur la planète ».
Il s’agissait de la dernière journée de cette mission québécoise d’une semaine en Chine.
Le premier ministre Couillard se rend maintenant en Islande pour participer à une activité sur le cercle polaire.
RCI avec Radio-Canada
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