Stupéfaction et consternation. Voilà les deux mots qui résument les réactions des sénateurs qui ont appris que leur collègue, Don Meredith, aurait eu des relations sexuelles avec une adolescente.
Le sénateur de l’Ontario a été expulsé de l’aile parlementaire conservateur, mercredi soir, après la publication par le Toronto Star d’un reportage en ligne, indiquant que M. Meredith aurait eu une relation avec une jeune femme de 16 ans.
La relation aurait commencé par des séances de clavardage sexuellement explicites avec M. Meredith avant que de premiers baisers et caresses ne soient échangés.
Selon la jeune femme, M. Meredith croyait au départ qu’elle avait 18 ans. Mais elle lui a révélé son âge véritable six semaines après leur première rencontre lors d’un événement soulignant le Mois de l’histoire des Noirs dans une église d’Ottawa.
Âgée aujourd’hui de 18 ans, la jeune femme dit avoir eu deux relations sexuelles avec le sénateur après ses 18 ans et que le sénateur a mis fin à la relation plus tôt cette année.
L’article du Toronto Star précise que l’âge légal du consentement pour une relation sexuelle est de 16 ans au Canada. Toutefois, lorsque la relation en est une d’autorité, de confiance ou de dépendance, cet âge passe à 18 ans.
Le sénateur libéral Jim Munson a dit qu’il est resté sans mots après avoir lu l’article. Selon lui, il y aura probablement des discussions formelles et informelles pour déterminer si le Sénat peut et doit agir en réponse à ces allégations contre M. Meredith.
M. Meredith, un pasteur pentecôtiste nommé par le premier ministre Stephen Harper en 2010, n’a pas réagi aux allégations du Toronto star. Un reportage de la chaîne de télévision CTV News diffusé plus tôt ce mois-ci révélait que M. Meredith faisait face à des allégations de violence verbale, de harcèlement sexuel et d’intimidation de la part de membres de son personnel. Le Sénat a d’ailleurs engagé examen spécial en raison de l’important roulement de personnel à son bureau.
Don Meredith est le cinquième sénateur conservateur à avoir quitté l’aile parlementaire du parti dans les 18 derniers mois.
(Avec La Presse Canadienne)
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