Une soixantaine d’équipes de pagayeurs s’élancent aujourd’hui mercredi 24 juin pour la 17e édition de la plus longue course en canot au monde la Yukon River Quest de Whitehorse, capitale territoriale du Yukon, à Dawson City, ville mémoire de la ruée vers l’or.
715 kilomètres de manqué de sommeil, de crampes au ventre, aux bras et aux jambes, d’ampoules aux mains et de quelques frayeurs : du plaisir garanti!
Les types d’embarcations
Canot tandem ou kayak tandem
C’est une embarcation pour deux personnes qui feront le parcours ensemble d’un bout à l’autre. On retrouve dans cette classe les catégories Femmes, Hommes et Mixtes.
Canot solo ou kayak solo
Comme son nom l’indique, le rameur (canot) ou pagayeur (kayak) est seul dans son embarcation.
Dans le cas de la catégorie kayak solo, on retrouve les catégories Homme, alors que le canot solo est une catégorie dite « ouverte ».
Canot voyageur
Il s’agit d’une embarcation à six rameurs ou plus. Dans cette catégorie, les équipes peuvent désigner un rameur de réserve dans le cas où un des membres d’origine ne peut pas faire la course (santé, travail, visa, etc.) Par contre, la substitution doit obligatoirement être confirmée au plus tard cinq jours avant le départ.
Cette classe d’embarcations est ouverte bien qu’elle soit en très grande majorité constituée d’équipes masculines.
Pour que l’équipe soit désignée comme mixte, il faut qu’au moins un tiers de ses membres soit des femmes; une équipe à six rameurs doit présenter au moins deux femmes pour être désignée comme mixte alors qu’il en faut trois pour une équipe de sept ou de huit rameurs.
On retrouve aussi dans la classe du canot voyageur les grandes embarcations de type Rabaska qui peuvent accueillir neuf, dix ou même douze rameurs.
Comment s’y sont-ils préparés
Ils se sont astreints à des semaines d’entraînement, dans certains cas à raison de douze à quatorze heures consécutives sur l’eau.
On recommandait fortement aux équipes du sud d’arriver deux semaines avant le départ pour s’acclimater au soleil de minuit.
Tout ce qui est à bord doit être facilement accessible de la position de rameur. Pour ce faire, des exercices de chargement étaient prévus, de la nourriture aux crèmes solaires, des vêtements de rechange à la bouteille d’eau.
Le parcours de 715 kilomètres doit être découpé en parcelles. Des pauses sont essentielles – alimentation, repos, étirements, etc. – De plus, le métabolisme ralentit dans les petites heures matinales, on y ressent souvent une forte perte d’énergie, c’est à prévoir.
Enfin, la Yukon River Quest, c’est plus de 700 kilomètres de nature sauvage, c’est un parcours historique au cœur de la ruée vers l’or du Klondike. C’est aussi la joie d’être sur l’eau sous le soleil de minuit.
La course se déroule du 24 au 28 juin 2015.
Photo: yukonriverquest.com/
(RCI avec Presse canadienne, CBC North et http://www.yukonriverquest.com/)
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