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Un nuage en entonnoir aperçu du centre-ville de Calgary.

Toujours impressionnant le passage d’une tornade

Mais très inquiétant!

Les résidents de Calgary, la plus grande ville de l’Alberta, ont sûrement craint le pire en voyant des nuages en entonnoir au sud-ouest de leur agglomération mercredi.

Finalement, la tornade a touché le sol non loin du village de Priddis à une quinzaine de kilomètres de Calgary.

Les orages étaient accompagnés de grêlons de la taille d’une balle de golf et de vents allant jusqu’à 150 km/h.

Des grêlons de la taille de balles de golf sont tombés à Calgary.
Des grêlons de la taille de balles de golf sont tombés à Calgary. © Ruth Halford

Des faits sur les tornades au Canada:

Si les États-Unis représentent la capitale mondiale des tornades, plus de 1200 phénomènes annuellement, le Canada est balayé par une soixantaine de tornades chaque année, dans des régions précises du sud du pays.

C’est la province de la Saskatchewan qui en subit le plus, suivi de l’Alberta et de l’Ontario.  Il y a aussi des tornades au Manitoba, et au Québec ainsi que dans l’ouest du Nouveau-Brunswick et à l’intérieur de la Colombie-Britannique.

Si les tornades peuvent se produire à tout moment de l’année, elles sont plus présentes d’avril à octobre, et la majorité survient en juillet.

L’immensité du territoire canadien ne permet pas de toutes les observer; d’après les spécialistes, à peine le quart des tornades serait donc répertorié.

Les tornades sont des colonnes rotatives de vents violents qui peuvent déraciner des arbres, faire basculer des voitures et démolir des maisons.

Elles se développent surtout l’après-midi et en début de soirée, mais on en a déjà observé la nuit.

Une tornade a touché l'Alberta, près du village de Priddis à une quinzaine de kilomètres de Calgary.
Une tornade a touché l’Alberta, près du village de Priddis à une quinzaine de kilomètres de Calgary. © CBC

Les signes précurseurs d’une tornade :

un orage violent accompagné d’éclairs et de coups de tonnerre fréquents;
un ciel très sombre avec, parfois, des nuages verdâtres ou jaunâtres;
un grondement ou un sifflement;
un nuage en forme d’entonnoir à la base d’un nuage orageux, souvent derrière un rideau de pluies torrentielles ou de grêlons.

Des nuages en entonnoir s'élèvent du sol au ciel le dimanche 25 août 2013 dans la Première Nation Sagkeeng au Manitoba, durant le passage d'une tempête sur la rive nord de la réserve.
25 août 2013 dans la Première Nation Sagkeeng au Manitoba. © Gracieuseté de Kelly Edwards

Leur intensité:

F0 ou tornades légères (28 % des tornades) : vents de 64 à 116 km/h.
F1 ou tornades modérées (39 %) : vents de 117 à 180 km/h.
F2 ou tornades considérables (24 %) : vents de 181 à 252 km/h.
F3 ou tornades graves (6 %) : vents de 253 à 330 km/h.
F4 ou tornades dévastatrices (2 %) : vents de 331 à 417 km/h.
F5 ou tornades incroyables (2 %) : vents de 418 à 509 km/h.

Des résidents de Quapaw constatent les dommages provoqués par le passage d'une tornade en avril 2014
Des résidents de Quapaw constatent les dommages provoqués par le passage d’une tornade en avril 2014 © AP/Gary Crow

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