Ces travaux ont été lancés par le député de Rouyn-Noranda-Témiscamingue, ministre délégué aux Mines et ministre responsable des régions de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-du-Québec, Luc Blanchette, et le député d’Abitibi-Est et adjoint parlementaire du ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles et ministre responsable du Plan Nord, Guy Bourgeois.
Le ministre Blanchette a tenu à souligner, alors qu’il effectuait la première pelletée de terre, l’importance de ce projet pour le milieu. Les revendications de cette voie de contournement ont été motivées par la lourdeur du trafic de transit dans les zones commerciales et résidentielles. Cette situation pose depuis plus de trente ans un problème de fluidité de la circulation et trouble la tranquillité des résidents qui pourront espérer une meilleure qualité de vie après les travaux.
Allant dans le même sens, le député Bourgeois a insisté sur les retombées du projet sur le plan économique sans toutefois omettre de saluer les efforts de la population en vue de sa réalisation.
Un tronçon de route très attendu
Ce nouveau tronçon de route va mesurer 7,7 km. Il permettra au final de contourner le centre de la ville de Rouyn-Noranda par le nord et d’accroître les capacités opérationnelles de la route 117 en plus de créer une jonction entre l’actuelle route 117 (avenue La rivière) et la route 101 (rue Saguenay).
Les travaux évalués à 85 millions de dollars représentent le plus grand chantier routier en cours en Abitibi-Témiscamingue. Ils vont s’étaler sur trois ans et il y aura une phase de construction de la nouvelle route sur plus de deux ans. Par la suite des carrefours giratoires seront aménagés sur les routes 101 et 117 tout comme une voie cyclable hors route sera aménagée et mise en service à l’automne 2018.
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