Le 12 février est la journée au cours de laquelle le monde se rappelle que des milliers de garçons et de filles sont enrôlés par des forces armées et des groupes rebelles. Ils servent notamment de combattants, espions, cuisiniers, porteurs, messagers ou simplement d’objets sexuels.
Ils seraient plus de 250 mille impliqués directement ou indirectement dans des conflits armés à travers le monde. Ils sont connus sous le d’« enfants soldats ». Âgés de 6 à 18 ans, ces enfants et adolescents sont exploités dans tous les sens : utilisés dans des opérations périlleuses, transformés en chair à canon, abusés sexuellement, etc.
Ces enfants sont privés d’enfance, de scolarité et de droits élémentaires. Et lorsqu’ils ne sont pas tués sur le terrain, ils traînent de lourdes séquelles physiques et psychologiques. Tout cela, alors que le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant, adopté en 2002, est censé interdire leur participation aux conflits armés.
Pourquoi des enfants ?
Selon l’UNICEF, si les groupes armés ont le réflexe d’utiliser les enfants, c’est parce que ceux-ci leur offrent de multiples avantages.
- Les enfants sont facilement manipulables, influençables, obéissants et impressionnables
- Les enfants ont une plus grande capacité d’adaptation et un plus large éventail de ressources
- Les enfants sont moins « chers à employer » que les adultes
- Ceux qui vivent dans des conditions très difficiles (en situation de pauvreté extrême, déplacés, séparés de leur famille…) sont très vulnérables et donc faciles à recruter ou à enlever.
Que fait le Canada?
Reconnu comme un défenseur des enfants dans les situations de conflits armés, le Canada était l’hôte de la première Conférence internationale sur les enfants touchés par la guerre, tenue à Winnipeg en 2000.
Ottawa a également été un artisan de la mise en place du Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant. Le Canada a aussi débloqué plus de 1,3 millions de dollars depuis 2006 pour des projets de développement de politiques concernant les enfants et les conflits armés .
Autant d’actions qui sont reconnues et saluées par les organismes de protection des enfants. Mais, comme l’explique Carleen McGuinty, Directrice adjointe des politiques et programmes internationaux d’UNICEF-Canada, la guerre contre le phénomène des enfants-soldats dans le monde est loin d’être gagnée.
Écoutez
En savoir plus
- Convention des droits de l’enfant (en particulier, l’article 38 sur la situation des enfants en cas de conflit armé)
- Protocole facultatif sur l’implication des enfants dans les conflits armés.
- Principes de Paris,initiés par l’UNICEF, et les engagements qui s’y rapportent.
Pour des raisons indépendantes de notre volonté et, pour une période indéterminée, l'espace des commentaires est fermé. Cependant, nos réseaux sociaux restent ouverts à vos contributions.