L’ouragan Matthew, le plus puissant depuis près de dix ans aux Caraïbes, continuait hier sa progression avec ses vents extrêmement violents et ses pluies qui ont provoqué des inondations et l’évacuation de milliers d’habitants sur l’ensemble de l’île d’Hispaniola.

Alors que ces vents violents soufflaient à 230 km/h, l’ouragan a beaucoup affecté la moitié sud du pays qui s’est retrouvée coupée du reste du pays après l’effondrement d’un pont.
Des dizaines de maisons ont été détruites, cinq personnes sont mortes et plusieurs milliers d’habitants ont dû être évacués.
Selon le directeur pour Haïti de l’ONG Heifer International, Les Cayes – troisième ville du pays – est « vraiment très endommagée.
La plupart des toits des maisons, des magasins, des stations-service sont tous partis ». Quelque 1800 maisons ont été totalement inondées à Haïti, selon un bilan partiel.
« Les entreprises près de l’océan ont totalement disparu, emportées », a indiqué à l’AFP Hervil Cherubin, soulignant que des exploitations agricoles (plantain, riz, haricots) « ont disparu » et que des animaux d’élevage étaient morts.
En entrevue à Radio-Canada, la représentante de la Croix-Rouge canadienne en Haïti a expliqué qu’il est difficile d’établir un bilan des intempéries, « car les télécommunications sont tombées dans le sud d’Haïti ».
Le saviez-vous?
– Matthew est le premier ouragan en neuf ans à atteindre la catégorie 5 dans l’Atlantique et le premier de catégorie 4 à passer sur Cuba depuis Ike (2008). Il est en passe de ravir le record de longévité en «majeur» dans l’Atlantique à Ivan (10 jours, en 2004).
– Tôt ce matin (mercredi), le centre américain des ouragans a ramené Matthew dans la catégorie 3 alors que la vitesse de ses vents est maintenant réduite.
– L’ouragan devrait atteindre les côtes de la Floride dans la nuit de mercredi à jeudi.
Un peu de prévention de la part du gouvernement d’ Haiti avant le déluge
Dimanche, le président intérimaire d’Haïti, Jocelerme Privert, avait appelé la population à la vigilance lors d’une allocution au Centre d’opération d’urgence nationale (COUN). « Mes compatriotes, ne soyez pas têtus, ne dites pas : “Dieu est bon” et prendra soin de vous : il faudra évacuer les zones qui représentent un danger. Nous n’avons aucun intérêt à risquer notre vie », a-t-il prévenu.
Afin de rejoindre un maximum de gens, le Conseil national des télécommunications (CONATEL) avait pour sa part diffusé un texto en créole invitant les citoyens susceptibles de se retrouver dans des zones d’éboulement ou de glissement de terrain à se déplacer au plus vite chez des membres de leur famille ou des amis.
Un article en créole a également été publié sur le site du quotidien francophone haïtien Le Nouvelliste visant à rappeler les principales consignes de sécurité et l’importance de faire ses provisions avant l’arrivée de Matthew.

Les Canadiens veillent au grain
Alors que le pays se préparait à affronter le pire, les Canadiens en Haïti étaient invités à s’inscrire sur le site du gouvernement du Canada avec leurs coordonnées complètes afin d’être joints plus facilement en cas de désastre.
Christiane Bruyère, qui habite à Port-au-Prince depuis quatre ans, disait se sentir en sécurité plus tôt cette semaine. En tant que coordonnatrice régionale pour le Programme de coopération volontaire canadien (PCV-Haïti), elle veillait tout de même à ce que tous les coopérants demeurent à la maison jusqu’à ce que la tempête soit passée.
Actuellement, environ 2000 Canadiens se sont inscrits sur le site du gouvernement du Canada. « Malheureusement, ce n’est pas représentatif, car on estime qu’il y aurait 4000 Canadiens au pays », déplore Richard Le Bars, responsable des affaires publiques pour l’ambassade du Canada en Haïti.
Dans la trajectoire de Matthew se dresse maintenant la Floride
Matthew, classé catégorie 3 sur l’échelle Saffir-Simpson qui compte 5 échelons, demeure «extrêmement dangereux» selon les météorologues américains et il se déplace «vers le nord à environ 15km/h».
L’ouragan Matthew devrait atteindre la Floride dans les prochaines heures, après avoir dévasté le sud d’Haïti, mais laissé peu de dégâts dans l’est de Cuba.
L’« alerte cyclonique » avait été déclarée par le gouvernement cubain dans six provinces orientales de la grande île des Caraïbes, dont Santiago de Cuba et Guantánamo.
Quelque 316 000 personnes sur l’île de Cuba avaient été évacuées par mesure de précaution dans l’est de Cuba. 20 000 personnes ont été mises à l’abri dans des refuges et 296 000 relogées chez des particuliers.
Après les Bahamas, Matthew devrait toucher la Floride, où tous les comtés ont été placés en état d’urgence, à l’instar de la Caroline du Nord et de la Georgie.

RCI avec l’Agence France-Presse, La Presse canadienne, Radio-Canada et le Figaro
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