Le bien-être des pêcheurs et la survie des baleines semblent maintenant entrer en collision dans une zone très importante du golfe du fleuve Saint-Laurent.
Selon des experts de la faune marine, la suspension de la pêche pure et simple pourrait s’avérer déterminante pour éviter l’extinction de la baleine noire dont 2 % de la population est décédé depuis le début de l’été dans une zone du golfe.
Dix de ces baleines qui ne seraient plus qu’au nombre de 500 ont été retrouvées mortes depuis le début juin. On soupçonne qu’elles ont peut-être été heurtées par des navires ou encore qu’elles se sont empêtrées dans du matériel de pêche.
Les résultats des nécropsies sur les carcasses seront connus en septembre.
Ralentir la vitesse des bateaux : une première mesure immédiate, mais insuffisante
Le ministre de Pêches et Océans a décrété vendredi dernier un ordre de réduction de la vitesse des navires dans cette zone. Les navires de plus de 20 mètres sont donc dorénavant obligés de ralentir leur vitesse à 10 noeuds lorsqu’ils sont dans les régions où se retrouvent des baleines noires. Les navires qui contreviendront à ce nouveau règlement auraient à payer des amendes pouvant aller jusqu’à 25 000 $.
Le gouvernement canadien reconnaît lui-même que cette mesure pourrait ne pas suffire. Il a entrouvert la porte à l’adoption d’autres mesures de prévention. Une d’elles devrait être un moratoire complet sur la pêche selon des scientifiques, une mesure qui soulèverait bien sûr la colère au sein de plusieurs communautés côtières du golfe Saint-Laurent.
ÉcoutezZone de limitation de vitesse obligatoire dans le golfe du Saint-Laurent
La réduction de vitesse ne s’applique que dans le secteur ouest du golfe du Saint-Laurent, une portion située entre le nord du Québec et le nord de l’Île-du-Prince-Édouard, où des baleines mortes ou en difficultés ont été repérées cet été.
Cette mesure temporaire est en vigueur immédiatement et sera levée lorsque les baleines auront quitté le secteur.
Les navires circulent habituellement à une vitesse de 15 nœuds, en moyenne, selon les estimations du ministère des Transports.
Impacts immédiats et futurs sur les navires et les bateaux de pêche
Selon le ministre des Transports Marc Garneau, cette mesure « peut signifier des retards de l’ordre de six ou huit heures, selon les navires. Ceux qui circulent plus rapidement verront un impact plus grand. On croit que l’impact va être accepté par l’industrie parce que c’est pour une cause importante. Ce sont des mesures raisonnables pour régler un problème important ».
La limite de vitesse ne toucherait pas en principe directement les bateaux de pêche, car ils circulent déjà à moins de 10 nœuds.
La réduction de vitesse des navires pourrait par contre ne pas suffire et déjà on parle du freinage de la pêche ou d’un arrêt pur et simple.
La saison de la pêche au crabe des neiges a d’ailleurs été raccourcie cette année. Les pêcheurs de crabe devront peut-être au minimum modifier leur équipement, notamment les câbles de leurs filets de pêche.
RCI avec La Presse canadienne et Radio-Canada et la contribution de Catherine Allard et Pierre-Alexandre Bolduc de Radio-Canada.
En complément
Mort de baleines : les bateaux obligés de ralentir dans le golfe du Saint-Laurent – Radio-Canada
Protection des baleines : l’horaire du Bella Desgagnés sera chamboulé – Radio-Canada
Pour des raisons indépendantes de notre volonté et, pour une période indéterminée, l'espace des commentaires est fermé. Cependant, nos réseaux sociaux restent ouverts à vos contributions.