Un joueur de football des Esquimaux d’Edmonton.

Un joueur de football des Esquimaux d’Edmonton.
Photo Credit: CBC

Les premiers ministres du Canada et de l’Alberta demandent un changement de nom à l’équipe de football des Eskimos

Plus tôt ce mois-ci, dans la capitale de l’Alberta, les propriétaires des Eskimos d’Edmonton ont déclaré que l’équipe portait son nom avec « fierté et respect », bien que le terme « esquimau » dans la langue inuite est un terme péjoratif que l’on pourrait traduire par « mangeur de viande ».

Plusieurs considèrent le terme « Eskimo » comme une insulte, ou du moins comme un vestige du colonialisme, ce qui a amené plusieurs intervenants dans les dernières années à réclamer un nouveau nom pour l’équipe de football.

La controverse autour du nom de cette équipe, semblable à celle des Indiens de Cleveland aux États-Unis, n’est pas nouvelle.

Au football américain, les Redskins de Washington (peaux rouges) ont cessé d’utiliser leur nom. On ne garde que le nom de la ville quand il est question de l’équipe.

Bon à savoir…
– Au Canada, les matchs de LCF arrivent au 2e rang pour le nombre de téléspectateurs canadiens après ceux du hockey.
– En 2009, la 97e Coupe Grey a attiré le plus grand auditoire télévisuel de l’histoire de la finale avec 6,1 millions de personnes.
– La 98e Coupe Grey, disputée le 29 novembre 2010, s’est hissée au 2e rang avec un auditoire de 6,04 millions.

Le secondeur des Eskimos, JC Sherritt soulève la Coupe Grey après la victoire des siens en 2016.
Le secondeur des Eskimos, JC Sherritt soulève la Coupe Grey après la victoire des siens en 2016. © PC/RYAN REMIORZ

Pressions de deux premiers ministres

Justin Trudeau, et Rachel Notley
Justin Trudeau, et Rachel Notley © CBC/Radio-Canada

Le premier ministre Justin Trudeau et son homologue de l’Alberta Rachel Notley ajoutent ainsi leurs voix à celles d’autres personnalités pour réclamer une discussion sur un possible changement de nom, par respect pour les Inuits.

En conférence de presse mercredi, à Toronto, M. Trudeau a déclaré que dans le cadre de la réconciliation avec les Autochtones, il était nécessaire d’écouter les inquiétudes des autres et de comprendre « quelles habitudes du passé devraient changer ».

Il a ajouté que la réconciliation devrait se réaliser dans toutes les sphères de la société et pas seulement au gouvernement. Il a affirmé qu’Edmonton devrait certainement réfléchir à cette question.

En entrevue avec La Presse canadienne, cette semaine, Rachel Notley disait croire que l’idée de mener une telle réflexion avec plusieurs intervenants, dont les peuples autochtones, démontrerait un grand leadership de la part des Eskimos.

« Je crois qu’ils ont besoin d’avoir cette conversation. Je ne vais pas leur dire quoi faire. En tant que première ministre, je crois que ce serait bon pour moi d’entendre ce que les gens ont à dire là-dessus. »

Aide-mémoire…
– Des partisans de football de tout le Canada se rassemblent en ce moment à Ottawa en vue du match de la Coupe Grey dimanche.
– Ce match annuel de fin de saison est le plus important du football canadien et sera disputé entre les Argonauts de Toronto et les Stampeders de Calgary.

Les valeurs dans le sport peuvent aussi changer

Natan Obed, président de l’Inuit Tapiriit Kanatami
Natan Obed, président de l’Inuit Tapiriit Kanatami © RCI

Natan Obed, président de l’Inuit Tapiriit Kanatami, qui représente 60 000 Inuits, appuie cette démarche, qualifiant ce terme de « relique offensante du passé ».

« Lorsque nous nous sommes mobilisés et que nous avons décidé de nous battre pour nos droits, nous avons décidé d’utiliser le mot inuit parce que c’est ça notre nom. Aucun autre groupe de personnes n’a le droit de décider qui nous sommes et comment nous nous appelons », poursuit-il.

« Aujourd’hui, si quiconque m’appelait un Eskimo, j’en serais offensé », conclut M. Obed.

Des partisans disent non à un changement de nom

Randy Ambrosie
Randy Ambrosie © Radio-Canada

Des partisans de l’équipe rejettent l’idée d’un changement de nom puisqu’ils veulent conserver le nom esquimau qui remonte à plus d’un siècle.

« À ce moment-ci, nous écoutons activement les conversations auxquelles les gens participent sur notre nom. Ces conversations sont en cours et nous écoutons avidement tous les points de vue, dont ceux de nos fidèles abonnés et de nos partisans », affirme la direction des Eskimos.

Selon le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, un changement de nom serait difficile à imaginer, étant donné tous les souvenirs sportifs qui y sont associés.

« Quand on a des maillots qu’on met de côté un jour, parce qu’on est fier, pour les donner aux enfants, et peut-être aux petits-enfants… l’idée que ce nom s’en aille est difficile à concevoir. »

Le maire d’Edmonton, Don Iveson, a récemment dit qu’il voudrait que l’équipe prenne des mesures pour trouver un nouveau nom à temps pour la prochaine Coupe Grey, que sa ville accueillera en 2018.

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Serait-il temps de changer le nom des Eskimos d’Edmonton?

Photo Credit: Getty Images/Trevor Hagan

Photo Credit: Getty Images/Trevor Hagan

RCI avec La Presse canadienne, Radio-Canada et CBC

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Catégories : Autochtones, Politique, Société, Sports
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