Il y a des espèces menacées, mais aussi, des lieux en péril. Chaque année depuis 2005, la Fiducie nationale du Canada publie son Palmarès des 10 sites les plus menacés pour mettre en lumière des lieux historiques en danger par négligence ou par manque de fonds. Le but de cette publication est d’attitrer l’attention du public sur ces sites et de donner du même coup un nouvel élan aux groupes locaux menant de campagnes pour sauver ces lieux.
Cette année, l’Association canadienne de la construction fête son 100e anniversaire et a voulu être le commanditaire du Palmarès.
Le Palmarès annuel désigne une grande variété de lieux en péril au pays. Les sites choisis peuvent aussi bien être des monuments ayant une architecture ou une ingénierie remarquable ou encore, de simples structures familières, des bijoux de l’ère moderne, des districts patrimoniaux ou des territoires autochtones sacrés.
Le Palmarès est dressé à partir de mises en candidature et de rapports ou de reportages que la Fiducie nationale suit au cours de l’année.
Les 10 lieux choisis pour 2018
1029, chemin Tower, Halifax (Nouvelle-Écosse) – Construite vers 1873, cette maison, perpendiculaire à la rue, est un ancien chalet en bois de style géorgien précoce doté de lucarnes écossaises. Ne bénéficiant actuellement d’aucune désignation, il se trouve juste à l’extérieur du quartier historique Tower Victorian Streetscape et de son ensemble de maisons reflétant l’éclectisme architectural de l’époque victorienne tardive. Le 1029 de la route Tower symbolise les milliers de petites maisons patrimoniales émaillant le paysage canadien d’un océan à l’autre qui sont aujourd’hui sous la menace d’un processus intensif de densification et de construction sur des terrains intercalaires.
Hôpital Royal Victoria, Montréal (Québec) – Construit en 1893 grâce à la philanthropie de deux hommes d’affaires locaux, le « Royal Vic » est devenu un complexe sophistiqué de bâtiments en pierres. Pendant longtemps, cet hôpital a représenté une caractéristique architecturale de tout premier plan sur les pentes du mont Royal qui surplombe le cœur du centre-ville de Montréal. Au cours de sa longue histoire sur ce site, il a abrité des recherches et des pratiques médicales novatrices, et a été mondialement reconnu comme hôpital universitaire.
Natatorium de Moose Jaw (Saskatchewan) – Pendant des décennies, cette piscine emblématique de la période de la Grande Dépression a été un carrefour social pour les résidents de Moose Jaw, accueillant des soirées dansantes et des mariages. Elle a également servi de piscine d’entraînement pour la première athlète olympique de Moose Jaw, Phyllis Dewar. Lors de l’ouverture de ces installations en 1932, l’eau utilisée provenait d’une source thermale minérale chaude des environs. Aujourd’hui, ce centre dédié à la natation constitue toujours une composante majeure des installations municipales de Crescent Park, au centre de la ville.
Usine de pâtes et papiers St. Mary’s, Sault-Sainte-Marie (Ontario) – Les bâtiments Pulp Tower et Board Mill, massifs et impressionnants, constituent des éléments clés de l’ancien complexe industriel St. Mary’s Paper Mill, un ensemble de cinq bâtiments industriels en grès, sans équivalent au Canada, construits dans le style roman richardsonien. Ce complexe installé au bord de l’eau, qui a joué un rôle central dans le riche passé industriel de Sault-Sainte-Marie et qui représente aujourd’hui un employeur municipal essentiel, est doté du potentiel pour constituer une nouvelle plaque tournante culturelle et économique.
Ponts couverts du Nouveau-Brunswick – À leur apogée, dans les années 1940, il y avait environ 340 ponts de ce type. À cette époque, on a construit un nouveau réseau routier reliant les différentes collectivités de la province. Il ne reste plus aujourd’hui que 58 de ces structures. Représentant plus qu’une simple aide au transport, les ponts couverts du Nouveau-Brunswick symbolisent la croissance et la prospérité de la province au XXe siècle.
École secondaire Victoria, (Colombie-Britannique) – Construite à partir de matériaux nobles dans le style néoclassique, la Victoria High School, qui date de 1914, est la plus ancienne école secondaire de Victoria. Cet établissement auquel les résidents portent une affection toute particulière a joué un rôle très important au sein de la collectivité.
Pensionnat de Muscowequan, Lestock (Saskatchewan) – Cette institution, qui a fonctionné de 1889 à 1997, est l’un des derniers pensionnats restant en Saskatchewan, une province qui en comptait plus d’une vingtaine. L’imposant bâtiment de briques de trois étages qui se trouve maintenant sur le site a été construit en 1931, après qu’un incendie a intégralement détruit le bâtiment précédent. Des générations d’Autochtones de la vallée de la Qu’Appelle, et au-delà, ayant fréquenté cette école ont subi des conséquences profondément traumatisantes. L’idée qu’il convient de préserver cette ancienne école en tant que site de mémoire et rappel historique pour toute la population canadienne fait quasiment l’unanimité parmi les communautés autochtones locales.
La White House, Stratford (Ontario) – Construite en 1866, cette demeure majestueuse est l’un des bâtiments les plus connus de Stratford. Elle a, au fil du temps, abrité de nombreuses familles ayant joué un rôle historique éminent. Son immense portique de style méridional soutenu par 18 grandes colonnes en béton à deux étages ajoutées dans les années 1920 et son vaste terrain paysagé constituent deux des caractéristiques essentielles lui ayant conféré une position de tout premier plan dans le paysage urbain.
Atelier de forgeron A. Minchau, Edmonton (Alberta) – Construit en 1925, ce bâtiment industriel en brique d’un étage fait partie d’un ensemble d’édifices, dont le nombre diminue à vue d’œil, construits à Old Strathcona à l’époque où la ville connaissait une croissance exponentielle. Old Strathcona est un quartier historique d’Edmonton qui subit aujourd’hui une pression liée à son développement sans précédent. La menace de la démolition de ce modeste édifice a suscité une vague de soutien pour la conservation du bâtiment et des discussions à ce sujet se sont tenues un peu partout dans la ville quant à la nécessité de préserver ces lieux méconnus qui donnent à Edmonton son caractère si spécial. 
Ancienne bibliothèque Carnegie et Archives de la Ville de Winnipeg (Manitoba) – Construit en 1903 grâce à des dons du philanthrope américain Andrew Carnegie, cet imposant bâtiment en calcaire de style classique a été la première bibliothèque publique entièrement fonctionnelle de Winnipeg. Pendant des décennies, elle a connu l’une des activités les plus importantes au Canada avant d’être désignée site patrimonial en 1984. Elle a cessé de fonctionner en tant que bibliothèque publique en 1994 et a ensuite accueilli les archives de la ville de la capitale manitobaine.
La Fiducie nationale est un organisme caritatif sans but lucratif du Canada dont l’objectif est d’« agir et d’inspirer à agir afin de protéger des lieux » au pays. Les Canadiens peuvent faire appel à la Fiducie nationale pour trouver des outils qui serviront à sauver et à renouveler des lieux historiques, dont les bourses Herb Stovel, les subventions d’accompagnement du programme Déclic et d’autres sources de financement.
Le Canada compte sur un répertoire des Lieux historiques désignés qui peut être consulté par le public. Il s’y trouve plus de 170 sites choisis pour leur importance historique ou culturelle. Le répertoire est le résultat d’un travail conjoint entre Parcs Canada et la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.
*Toutes les photos proviennent du site internet de la Fiducie nationale du Canada
Avec des informations de la Fiducie nationale du Canada et de Parcs Canada.
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