Le département du Commerce américain a annoncé jeudi l’imposition de droits antidumping sur les importations de certains types de papier en provenance du Canada. Washington confirme ainsi une mesure prise plus tôt, mais qui ne faisait pas l’unanimité aux États-Unis.
Les papiers concernés par cette mesure sont ce qu’on appelle les uncoated groundwood papers, c’est-à-dire des papiers bruts non couchés. Leur exportation aux États-Unis a atteint 1,21 milliard de dollars américains en 2017, selon un communiqué du département américain du Commerce. Ces papiers canadiens sont notamment utilisés dans l’impression des journaux.
Maigre consolation pour les papetières canadiennes, Washington a révisé à la baisse le niveau des taxes punitives. Elles oscillent entre 0 et 16,88 %. Dans une décision préliminaire publiée mi-mars, ces droits variaient entre 0 et 22,16 %. Saisi par un producteur américain du nord-ouest du pays, North Pacific Paper Company, le département du Commerce avait mené une enquête de plusieurs mois, au terme de laquelle deux entreprises canadiennes ont été exemptées de taxes. Mais une autre, Catalyst, n’a pas eu cette chance. Elle subira des droits de 16,88 %.

Le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, a ordonné l’enquête sur les allégations de pratiques déloyales des papetières canadiennes aux États-Unis. (PHOTO EVAN VUCCI, ASSOCIATED PRESS)
Les papiers visés par la décision de jeudi ont également fait l’objet de droits compensateurs américains annoncés en janvier. Mais ces droits ont eux aussi été révisés à la baisse. Les droits antidumping, rappelons-le, visent à rétablir les conditions de concurrence loyale. Il est imposé lorsque le prix à l’exportation d’un produit est inférieur au prix sur le marché intérieur du pays exportateur. Le taux de ce droit punitif correspond donc à la comparaison entre le prix à l’exportation et le prix payé pour un produit similaire dans le pays exportateur.

La ministre canadienne des Affaires étrangères Chrystia Freeland est souvent en première ligne dans les batailles que mène Ottawa contre Washington. (Reuters/Christinne Muschi)
« Cela a été une affaire unique et difficile », a reconnu jeudi M. Ross, cité dans le communiqué. Premier producteur de papier journal du monde, le Canada a avec les États-Unis une relation économique très forte. Une relation consolidée par leurs proximités géographique, culturelle et sociale, et leur communauté de normes technologiques, agricoles, etc.
Les relations économiques entre les deux pays se sont toutefois tendues depuis l’arrivée de Donald Trump au pouvoir en janvier 2017. M. Trump, dont le maître-mot est « l’Amérique d’abord », a exigé la renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) unissant depuis 1994 les États-Unis, le Canada et le Mexique parce qu’il défavoriserait Washington. Il a aussi imposé des surtaxes sur les exportations aux États-Unis d’acier et d’aluminium canadiens.
(Avec l’AFP)
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