15 avril 1912, un événement à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire canadienne, britannique, oui, mais aussi mondiale.
Une page d’histoire à marquer de la défaillance de l’obséquiosité humaine, celle de la certitude d’avoir construit un paquebot insubmersible. Oui, vous avez deviné, 15 avril 1912, dans la froidure des eaux de l’Atlantique Nord, au large des côtes du Dominion de Terre-Neuve, le Titanic, après avoir frappé un iceberg la veille, coule en emportant avec lui quelque 1500 passagers et membres d’équipage.
La tragédie maritime s’est produite à 600 km au large de Terre-Neuve. Celle de la suffisance humaine entourant ce navire, le plus gros, le plus cher construit à l’époque, éclatait comme le cristal des verres embarqués à chaque réception de télégramme d’un bout à l’autre de la planète.
Grâce à la technologie, le navire a pu émettre des signaux de détresse
Terre-Neuve
Au cours de cette triste nuit, les employés d’une station télégraphique Marconi de Cape Race – 160 km au sud de Saint-Jean, extrême est de la province – avaient pour fonction de relayer les messages personnels de passagers à bord du Titanic, parti de Southampton, à ceux et celles qui les attendaient à New York, terme du voyage inaugural du vaisseau.
Ils ont été les premiers à capter le message de détresse.
S’en est suivi un chassé-croisé de messages, tous aussi paniqués et paniquant les uns à la suite des autres, de Cape Race à Montréal, siège social de la société Marconi au Canada aux bureaux de New York et aussi vers l’armateur White Star, propriétaire du navire en détresse.
Qu’à cela ne tienne, il y a 117 ans, le Titanic se casse en deux – vous avez sûrement vu la reconstitution de l’événement dans le film de James Cameron – et partait par le fond.
Retrouvée par 4000 mètres de fond en 1985, l’épave du Titanic pourrait complètement disparaître d’ici une vingtaine d’années (NOAA/Institute for Exploration/University of Rhode Island (NOAA/IFE/URI)
L’épave repose aujourd’hui par 4000 mètres de fond et au rythme de la corrosion, il n’est resterait plus rien qu’un tas de rouille d’ici 20 ans.
Gros paquebot c. très gros paquebot
Le Titanic, long de 269 mètres, était à l’époque le plus grand et plus luxueux paquebot du monde. Il a été rapidement surpassé. Voici, en comparaison, le Titanic devant un navire de croisière moderne.
(Facebook)
Plus :
Sylvain Plamondon est devenu, au fil des années, un des spécialistes du Titanic
Nos dossiers au sujet du Titanic (RCI)
Les grandes tragédies maritimes canadiennes (Encyclopédie canadienne)
Qu’a-t-on appris de la tragédie du Titanic (Radio-Canada)
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