La tour Martello-de-Carleton a été construite en 1813, par les Royal Engeneers britanniques. Elle surplombe le port de Saint John. Crédit : Groupe CNW/Groupe Atwill-Morin.

Saint-Jean au Nouveau-Brunswick : la tour Martello-de-Carleton sera restaurée

Située à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, cette tour a une valeur symbolique dans l’histoire architecturale militaire du Canada. L’octroi d’un contrat de 5 millions de dollars, au Groupe Atwill-Morin, permettra de la restaurer pour qu’elle retrouve toute sa splendeur.

Une ancienne fortification vieille de plus de 200 ans

La tour Martello-de-Carleton a joué un rôle important lors de la guerre de 1812 qui a opposé les États-Unis à la Grande-Bretagne, avec l’implication du Canada, depuis le Haut-Canada, le Bas-Canada et la région des Grands Lacs. Cette guerre aura permis, au bout de deux ans, de dissuader les Américains d’envahir la colonie de l’Empire britannique qu’était le Canada à cette époque. (Source : Encyclopédie canadienne)

Elle avait été bâtie en 1813, par les Britanniques, un an avant le traité de Gand qui avait mis fin à la guerre. Elle avait pour but de « protéger les voies d’approche venant de l’ouest de la ville de Saint-Jean contre un éventuel assaut américain » (Encyclopédie canadienne), et de préserver ainsi « le plus grand et plus important port du Nouveau-Brunswick ».

La tour, de forme ronde, construite en pierres, et achevée un an après la fin de la guerre, se dresse sur la colline de Landcaster, où elle a joué un rôle militaire mémorable dans l’histoire du Canada depuis 1866 comme lieu de dépôt d’armes et de fournitures militaires et lieu d’entraînements des milices. La tour a également servi de prison militaire et de poste d’observation pendant la Première Guerre mondiale.

Lieu historique et attraction touristique

À la fin de la Première Guerre mondiale, la tour n’a plus joué de rôle militaire et elle a été cédée, en 1923, au bureau des Parcs nationaux du Canada. Celui-ci a depuis procédé à des travaux de réparation de sa structure vieillie et endommagée par les intempéries, ce qui a donné à la tour une nouvelle allure.

C’est alors qu’elle a été désignée lieu historique, avant d’être à nouveau cédée aux militaires qui l’ont utilisée à titre de centre d’observation de forteresse et de centre de commandement des tirs des défenses côtières, durant la Deuxième Guerre mondiale.

Redevenue un lieu historique national en 1948, cette tour apparaît de nos jours comme l’une des plus « populaires attractions touristiques de Saint-Jean ». (Source : communiqué de presse)

Un contrat de 5 M$ pour restaurer le monument de pierres

La tour Martello-de-Carleton (Carleton représente l’ancienne appellation de la ville de Saint-Jean) a connu plusieurs dommages. Soucieux de préserver cet ouvrage considéré comme l’une des pièces maîtresses de l’histoire militaire du Canada, le bureau des Parcs nationaux a fait appel au Groupe Atwill-Morin pour la réalisation des travaux de restauration.

Ces travaux prendront fin le 24 décembre 2020. Pour l’entreprise, c’est un « honneur et un privilège » de bénéficier d’un « contrat aussi prestigieux » qu’il convient d’exécuter avec « beaucoup de parcimonie ». (Source : communiqué de presse)

« Elle était d’une hauteur initiale de 9 mètres avec une plateforme canon mesurant 15 mètres de largeur à la base. Donc ces travaux de restauration exigeront beaucoup de doigté, de minutie et d’expertise », a relevé Matthew-Atwill-Morin, le président et chef de la direction de la compagnie.

« Les murs de deux mètres d’épaisseur devront notamment être refaits, par endroits, ou solidifiés, dans le respect des normes et des pierres d’origine qui seront toutes restaurées avant de reprendre leurs places, une à une, dans beaucoup de cas, dans un ensemble d’une complexité plutôt particulière », indique le communiqué de presse.

Source : Groupe Atwill-Morin et Encyclopédie canadienne.
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