Celui qui a dirigé le Mouvement Desjardins pendant 13 ans est mort dimanche à l’âge de 87 ans à l’Hôpital du Sacré-Cœur à Montréal.
Claude Béland s’est toujours porté à la défense du mouvement coopératif afin qu’il puisse continuer à faire le poids devant les banques.
Ses racines coopératives étaient familiales, puisque son père Benjamin Béland avait mis sur pied une caisse populaire à Outremont, une ville à part entière avant de devenir un arrondissement de Montréal.
Après y avoir travaillé, le fils a fait des études en droit coopératif à l’Université de Montréal. Il a fondé plusieurs coopératives, dont la Fédération des caisses d’économie du Québec qui a fusionné en 1979 avec le Mouvement Desjardins.
En 1987, à l’âge de 55 ans, il en est devenu le président, poste qu’il a occupé jusqu’en 2000. C’est sous son leadership que les guichets automatiques, le paiement direct et le site en ligne Accès-D ont pris leur essor.
Avant son départ, il a procédé à une restructuration de Desjardins pour mettre sur pied une fédération unique. Ce qui a conduit à des fermetures de caisses.
Claude Béland en 2000 aux côtés du premier ministre du Québec de l’époque Lucien Bouchard. Crédit photo : La Presse canadienne.
Les autres faits d’armes de Claude Béland
Il a présidé le Forum pour l’emploi de 1988 à 1998, et le Sommet économique du Québec en 1996.
À l’international, il a siégé au conseil d’administration de l’Alliance coopérative internationale et a présidé l’Alliance internationale des banques coopératives.
Les origines du Mouvement Desjardins remontent au 6 décembre 1900. C’est Alphonse Desjardins qu’il l’a fondé à Lévis, au Québec, où est toujours situé son siège social.
Avec les informations de Radio-Canada et Wikipédia
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