Le ministère canadien de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté avait annulé, le 14 mars dernier, l’administration des tests de citoyenneté écrits et des cérémonies de serment de citoyenneté en raison de la pandémie.
Or, un nombre croissant d’immigrants demandent au gouvernement d’autoriser la mise sur pied d’examens de citoyenneté en ligne plutôt qu’en personne. Cela leur permettrait d’accéder enfin à la citoyenneté canadienne et de profiter pleinement des avantages que confère cette citoyenneté, notamment sur le marché du travail.
Il y a six mois, le gouvernement avait annulé ces tests de citoyenneté qui sont réalisés en personne et qui à l’aide de 20 questions vérifient les connaissances des immigrants de 18 à 54 ans sur le Canada, son histoire, sa géographie, son économie, son gouvernement, ses lois et ses symboles.
Frustrés par les retards engendrés par la pandémie et le manque d’information de la part d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC), les immigrants estiment que le gouvernement devrait trouver un moyen de faire passer des tests en personne qui respectent les directives de santé publique.
Basel Masri, qui est arrivé au Canada comme réfugié après avoir fui le conflit dans son pays d’origine, la Syrie, est l’un de ceux dont le chemin vers la citoyenneté est bloqué par la pandémie et l’absence de test de citoyenneté. Il vérifie chaque jour le statut de sa demande sur un portail en ligne pour apprendre ensuite que son dossier ne progresse pas et est toujours « en cours ».(Basel Masri)
La question est à l’étude
L’IRCC a déclaré à CBC News qu’il étudiait des solutions pour fournir des tests de citoyenneté, mais n’a révélé aucun échéancier.
Le ministère évalue les options.
« Le ministère examine les opérations et envisage des options pour la reprise des services, qui pourraient inclure des tests de citoyenneté en ligne », déclare la porte-parole Beatrice Fenelon.
La mise sur pied d’examens virtuels serait délicate, car l’IRCC doit absolument être en mesure de vérifier l’identité de la personne qui passe l’examen et de s’assurer que ces personnes ne trichent pas en obtenant par exemple les réponses aux questions par une tierce partie.
Julie Taub, avocate spécialisée en immigration et basée à Ottawa, a mentionné que la technologie est là pour effectuer des tests virtuels, mais a convenu que l’IRCC devrait prendre des mesures pour garantir l’intégrité du processus.
« Il est difficile de trouver un moyen infaillible si vous le faites en ligne pour vous assurer qu’ils ne trichent pas », a-t-elle dit.
Les cérémonies d’assermentation se déroulent virtuellement
Malgré la pandémie, l’IRCC a recommencé à organiser, depuis juin, des cérémonies de prestation de serment virtuelles, dernière étape conduisant à l’obtention de la citoyenneté canadienne.
Selon les chiffres fournis par l’IRCC, près de 7000 cérémonies de serment en ligne ont été organisées à ce jour, et plus de 17 500 personnes ont prêté serment en tant que nouveaux citoyens.
On atteint en ce moment l’objectif de 2000 nouveaux citoyens par semaine. En 2019, pourtant, une moyenne de 4738 nouveaux citoyens prêtait serment chaque semaine lors de cérémonies en personne, selon l’IRCC.
Lorsqu’un nouveau Canadien prête serment, il a passé au préalable un test écrit sur l’histoire et les valeurs canadiennes, et il a payé des frais administratifs de 630 $.
Les immigrants continuent de demander l’abolition des frais pour obtenir la citoyenneté canadienne
Les frais de traitement sont en ce moment de 530 $ par adulte. À cela s’ajoute un montant de 100 $ pour le « droit de citoyenneté ». Même si les frais sont réduits pour les enfants, une famille de quatre personnes doit trouver le moyen de payer 1460 $. Cela représente un fardeau financier élevé qui, avec les effets de la pandémie, s’avère particulièrement lourd.
Alors que les cérémonies d’assermentation de citoyenneté se déroulent de manière virtuelle, de nouveaux immigrants, appuyés par des experts, exhortent le gouvernement à tenir promesse. Ces frais ont pour effet d’éloigner plusieurs personnes de la citoyenneté tant convoitée.
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Il y a un an, lorsque s’amorçait la campagne électorale qui allait conduire au pouvoir Justin Trudeau, il avait promis de supprimer les 630 $ que doivent verser les nouveaux arrivants qui désirent passer à l’étape suivante pour obtenir leur citoyenneté canadienne. (Tom Murphy/CBC)
RCI avec CBC News et La Presse canadienne
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