Des vacanciers canadiens de 65 ans et plus (on les appelle snowbirds) qui ont choisi d’ignorer les conseils des responsables de la santé et de se rendre aux États-Unis pour y passer l’hiver ont maintenant accès à des injections des précieux vaccins pour combattre la pandémie alors que de telles doses ne leur seraient pas encore offertes au Canada. Or, certains de ces Canadiens se trouvant en Floride font face aux réactions négatives des Américains autour d’eux.
L’histoire a fait la une des journaux aux États-Unis : les étrangers âgés de 65 ans et plus en Floride, y compris les snowbirds canadiens, se voient proposer le vaccin contre la COVID-19.
La Floride propose la vaccination contre la COVID-19 aux personnes âgées de 65 ans et plus au cours de sa première phase de distribution du vaccin, contrairement à de nombreux autres États américains et provinces canadiennes. En Ontario, les personnes âgées ne vivant pas dans un établissement de soins doivent attendre la phase 2, prévue entre avril et juillet. Voilà pourquoi des Canadiens âgés en vacances en Floride n’hésitent pas à profiter de la mesure de vaccination qui leur est offerte.
Certains habitants de la région estiment que les non-Floridiens ne devraient pas avoir accès rapidement aux vaccins qui sont en quantité limitée.
« Nous sommes les premiers. Allez au bout de la file s’ils veulent venir », disait Judy Allen, résidente de Floride, sur les ondes d’une chaîne de télévision locale du réseau NBC vendredi dernier lorsqu’elle se trouvait dans une clinique de vaccination à Sanford, au nord d’Orlando.
Parce que c’est la loi
« Toute personne qui peut prouver qu’elle a 65 ans et plus peut recevoir un vaccin gratuitement en Floride », a déclaré le Département de la santé de Floride dans un courriel adressé à CBC News.
Le gouverneur de la Floride Ron DeSantis a expliqué au début janvier pourquoi il ne refuse pas la vaccination aux résidents saisonniers qui remplissent les conditions d’âge actuelles.
« Nous sommes un État transitoire. Les gens qui sont ici, quatre ou cinq mois par an, ont des relations avec des médecins, ils reçoivent des soins médicaux en Floride », a-t-il dit.
Au moins 500 000 Canadiens vont normalement passer l’hiver en Floride en tout ou en partie chaque année. Selon l’Association canadienne des Snowbirds, près d’un tiers d’entre eux sont attendus cet hiver, malgré la pandémie.
Ne touchez pas à nos vaccins
« Ce n’est pas leur stock », déclare Clare Archer, 67 ans, au sud de Tampa. Celle qui possède la double nationalité canado-américaine dit qu’elle n’a pas réussi à obtenir de rendez-vous pour se faire vacciner parce que les vaccins sont rares.
Elle a grandi dans le nord de l’Ontario et vit en Floride depuis 25 ans. Malgré ses racines canadiennes, Mme Archer s’oppose à ce que les snowbirds se rendent en Floride pendant une pandémie et se fassent vacciner avant certains Floridiens. « Ils ne devraient absolument pas être ici, a-t-elle lancé. C’est plus qu’exaspérant.
Plusieurs politiciens de Floride sont également en colère. La semaine dernière, le maire de Miami, Francis Suarez, a annoncé qu’il essayait de réviser les règles afin que les résidents non permanents de Miami soient les derniers à recevoir le vaccin.
Rick Scott, l’un des deux sénateurs de l’État, a écrit sur Twitter que « les vaccins doivent aller en premier aux Floridiens ».
RCI avec CBC News, La Presse canadienne et Statistiques Canada
Pour des raisons indépendantes de notre volonté et, pour une période indéterminée, l'espace des commentaires est fermé. Cependant, nos réseaux sociaux restent ouverts à vos contributions.